Традиційна дата заснування Петербурзького університету - 1819 г. - ніколи не викликала сумніву ні у його професорів, ні в істориків російської науки і освіти протягом всього XIX і більшої частини XX століття. Петербурзький університет урочисто святкував свій 50-річний (1869), і 100-річний (1919), і 150-річний (1969) ювілеї. Приурочені до цих дат основні праці з історії Петербурзького університету підкреслювали його положення як молодшого брата в сім'ї найстаріших російських університетів і вивчали причини його щодо пізнього підстави. З іншого боку, ніколи раніше не було оскаржено першість в цьому ряду Московського університету, закріплене ще в 1804 р "Стверджувальної грамотою Московського університету" імператора Олександра I, що виражала "урочисту вдячність Нашому сему першому в Росії вищому училищу".
Виконавши свою роль в історії вищої освіти Росії, Академічний університет поступився місцем заснованому в 1755 р і наділеному усіма правами і привілеями Московському університету, передавши йому в якості майбутніх професорів кращих своїх вихованців.
Викладені вище факти підтверджують міцно закріпилися в історичній науці висновки про те, що: 1) Академічний університет не може вважатися першим університетом Росії; 2) Заснований в 1819 р Петербурзький університет не має ніякої спадкоємного зв'язку з Академічним університетом і не може, таким чином, святкувати в якості дати свого заснування день установи останнього.
Співчуваючи зусиллям уряду РФ щодо зміцнення вітчизняних університетів і увазі, проявленій до їх історичного коріння, ми разом з тим висловлюємо глибоку занепокоєність і тривогу спробою скористатися цими зусиллями для затвердження помилкових з точки зору історії традицій і применшення дійсних заслуг найстаріших центрів російської освіти.