Відразу кілька великих компаній, що надають комунальні послуги (електрика, вода, газ) жителям Сполучених Штатів, повідомили про велику кількість шахрайств з боку клієнтів. Все частіше американці йдуть на всякого роду хитрощі, щоб не платити взагалі або платити менше, ніж передбачалося за життєво необхідні сервіси.
Треба сказати, що законний спосіб не платити за газ, воду і електрику американці шукають багато десятиліть. На початку 90-х років одна каліфорнійська організація навіть пообіцяла багатомільйонну нагороду домовласникові, якому це вдасться.
Експеримент провалився після того, як найактивніший його учасник спалив свій будинок, намагаючись отримувати енергію від сонячних батарей кустарного виробництва.
Найпопулярнішим обманом залишається банальна крадіжка електрики - коли люди підключаються до енергетичних систем своїх сусідів, малим бізнесам або державним об'єктам (наприклад, міським паркам або поліцейських дільницях).
Відразу зазначу, що даний злочин є дуже серйозним. Якщо ви вважаєте, що оплачуєте чужі Білли, то відразу ж телефонуйте в енергетичну компанію (більшість з них має Відділ розслідувань / Investigations Department) і в поліцію. Шахраїв чекає неминуче покарання.
Обман розкрився випадково. Шторм повалив лінії електропередач, і в район приїхала команда ремонтників, які і виявили обман. Злодія засудили і відправили за ґрати.
«Для цього вам буде потрібно викрутка, запальничка, ніж, пара зубочисток і кілька моїх порад», - писав він в інтернеті. Слідом за славою (сторінку шахрая відвідали тисячі чоловік), до енергетичного злодієві прийшли поліцейські. Йому пред'явлені звинувачення аж по 9 різним пунктам, серед яких - вандалізм, хуліганство і злочинну змову.
Буває і так, що самі споживачі енергії стають жертвами шахраїв. Сьогодні в інтернеті продаються сотні різновидів «генераторів», які нібито економлять гроші. Так, фермер з Пенсільванії Гілберт М. придбав через інтернет «чудо-установку», яка скорочує споживання енергії на 50%.
«Хлопці, які встановлювали мені в підвалі цей великий ящик з проводами, говорили про якихось нових космічних технологіях, - згадує Гілберт. - Вони сказали, що якщо через місяць мій Біла не буде наполовину менше, то вони повернуть гроші. Я заплатив їм майже $ 1,500 за цю штуковину ».
Коли рахунок за електрику не змінився, а продавці «чудо-установки» дивовижним чином зникли, Гілберт викликав професійного електрика. Однак навіть він не зміг точно сказати, що за прилад продали наївному фермеру.
Звідси порада, дорогі читачі: ніколи не купуйте спеціальні прилади, нібито заощаджують енергію. Таких просто не існує. Сьогодні комунальні рахунки допомагають заощадити лише спеціальні лампочки, а також техніка класу «Money Saving» (кондиціонери, пральні машини, холодильники і т. П.)
Що стосується Біллів за воду, то тут варто відзначити таку закономірність: домовласники стали частіше будувати колодязі на своїх бек-ярдів. Іноді вартість будівництва колодязя-свердловини окупає себе вже за 12-18 місяців.
«У багатьох штатах дуже складно домогтися юридичного дозволу на буріння, оскільки свої закони лобіюють великі компанії, які постачають воду, - розповідає Бенджамін Н. побудував на ділянці у Флориді повноцінний колодязь власними ж руками. - Однак право на колодязь завжди можна відстояти в суді. Головне - йти до кінця ».
Сьогодні свердловини бурять не тільки домовласники, а й малі бізнеси. Зокрема, придорожні ресторани та пральні. В Айдахо, наприклад, стався випадок, коли власник невеликого дайнеру витратив майже $ 300 тисяч на судовий позов з водопровідної компанією. В остаточному підсумку він домігся повної незалежності завдяки власній свердловині. «Приємно відчувати, що кожен стакан води, поданий клієнтам, обходиться закладу безкоштовно», - говорить він.
Бувають і досить цікаві винаходи. Так, Мітчелл С. житель Луїзіани, спорудив систему, яка збирає дощову воду. Причому за рахунок дощової води він наповнює навіть великий басейн. «Я купив свій будинок за $ 20 тисяч, оскільки до нього не був підведений водопровід, - каже винахідник. - Цей недолік вдалося перетворити на перевагу ».
Крадіжка газу не таке популярне серед пересічних мешканців, як серед власників великих ресторанів. Все частіше споживачі звертаються за допомогою до нелегальних продавців «блакитного палива», які поставляють його в невеликих цистернах (сам газ, як і бензин, крадуться з трубопроводів). Таким чином закладу громадського харчування економлять 50% - 60% від стандартних БІЛЛА, а це - тисячі доларів.
Даний спосіб шахрайства тільки набирає популярність, проте газові компанії вже всерйоз занепокоїлися. Завантажені роботою прокуратури мегаполісів вкрай неохоче розслідують подібні злочини. Та й закони щодо покупки і використання газу в закладах громадського харчування досить-таки недосконалі.
На закінчення хочу дати читачам «РБ» один корисну пораду. В останні роки Сполучені Штати охопила справжня епідемія шахрайств з Біллом за електрику, воду і газ. Сотні тисяч людей ходять по будинках і квартирах, пропонуючи підписати кілька паперів, щоб «гарантовано зменшити платежі». Подібні обіцянки - брехня чистої води. Якщо в одному місяці ви заплатите менше, то в наступних віддасте набагато більше. Як наслідок, втратите гроші, час і нерви.