Походження та історія осетин
Осетини - прямі нащадки древнього сарматського племені аланів: невипадково в назві Північна Осетія присутній і Аланія. До слова, досить регулярно серед осетин виникає ідея перейменувати республіку просто в Аланію. Причому, ця думка черзі виникає то в Північній, то в Південній Осетії.
Усередині осетинського етносу розрізняють групи іронцев і дігорцев, розмовляють на різних діалектах осетинського мови. Сама мова відноситься до іранської групи індоєвропейської мовної сім'ї. Осетинська писемність з XIX століття побудована на кириличному алфавіті.
Осетини здебільшого дотримуються православної віри, але є і прихильники ісламу сунітського толку. Іслам прийшов на осетинську землю в XVII-XVIII століттях від сусідів кабардинців.
Одне з перший згадок осетин відноситься до VII століття нашої ери: в грузинських хроніках про народ "овсі" згадують у зв'язку з походами скіфів до Передньої Азії. Процес формування осетин як народу доводиться на середні віки: аж до XIV століття Аланія успішно розвивалася у вигляді незалежного від сусідніх кавказьких народів царства. Однак після вторгнення на Кавказ татаро-монголів алани були змушені відступити в межі гірських ущелин Центрального Кавказу, утворивши ряд великих і дрібних племінних спільнот.
Національний одяг і побут осетин
Селища осетин рівнинній частині традиційно складаються з невеликих вибілених будинків - мазанок. В горах аули, що називаються осетинським словом "кау", зосереджені на випирають частинах скель: двоповерхові будиночки-саклі складаються зі звичайних каменів, обмазаних глиною. Внутрішнє планування орієнтується на головну кімнату, яка з'єднує в собі функції кухні і вітальні. Посеред цієї кімнати обладнується вогнище, над яким нависає на довгому ланцюгу котел. У міру розростання осетинською сім'ї територія поруч з будинком приростає новими саклями і господарськими будівлями.
Святковий чоловічий одяг - ошатне плаття з шовкової спідницею і порадником з широким поясом, прикрашене срібними або позолоченими аплікаціями.
Сімейні традиції осетин
Один з найдавніших збережених звичаїв - безумовна повага до старших. Коли в будинок заходить батько чи, тим більше, дід, всі повинні підвестися на знак поваги, а сини взагалі не мають права сидіти в присутності батька. Більшість важливих сімейних питань вирішується на загальній раді, в якому визначальне право голосу залишається за главою сімейства. Образу честі одного з членів сім'ї, замах на родові землі або неповагу до роду і в наші дні може призвести до кровної ворожнечі.
Осетини вважають себе нащадками міфічних героїв-богатирів - нартов. До цих пір більшість представників етносу добре знайомі з нартському епосі - фольклорним шедевром, що включає як прозові, так і віршовані тексти, що визначають систему моральних цінностей осетинського народу.