Про порятунок життів на морі
Сер! Кожен, хто прочитав статтю містера Уеллса «Передбачення у війні», розділить моє відчуття, що наші військові дії відзначені, в першу чергу, відсутністю підприємливості. Проілюструвати сказане я хотів би питанням, якому присвятив чимало статей: мова йде про надання нашим морякам рятувальних засобів. Відомо, що пасажир сходить по трапу торгового судна, точно знаючи, що забезпечений місцем в рятувальній шлюпці. Хіба здоровий глузд не підказує нам необхідність поширити той же принцип і на екіпажі бойових кораблів? По-перше, ці люди в незрівнянно більшою мірою ризикують життям; по-друге, життя кожного моряка становить величезну цінність для нашої країни.
Найменше я хотів би, щоб мене запідозрили в порожньому критиканство: всім нам пора погодитися з тим, що Адміралтейство (враховуючи тягар покладених на нього завдань) зі своєю роботою справляється чудово. Громадськість, однак, хотіла б для себе більшої поінформованості: нам необхідна впевненість в тому, що влада дійсно роблять все, від них залежне.
На початку війни військові моряки були позбавлені всяких рятувальних засобів. Зараз ми добилися видачі кожному по надувному коміра, але і він не врятує людину, яка потрапила в шторм або опинився у крижаній воді. Адже ми не забули випадок, коли всі 800 членів екіпажу тонучого корабля врятувалися тільки завдяки випадковому присутності неподалік пасажирського лайнера, оснащеного шлюпками. Якщо, щоб взятися нарешті за вирішення проблеми, нам мало такого уроку, чого ще ми чекаємо?
З дня свого першого виступу з цього нагального питання я отримав безліч листів з конкретними пропозиціями. Виявилося, що в нашій країні вистачає розумних людей: необхідний тільки стимул. В основному пропонувалися рятувальні круги, жилети та плоти різних конструкцій. Особисто я вважаю, що в умовах Північного моря проблему вирішать тільки човни; складні, надувні, але - човни. Давайте розглянемо труднощі, які можуть з цим виникнути, і спробуємо окреслити шляхи їх подолання.
Передбачаю три заперечення: шлюпки вимагають собі занадто багато місця, в ході бою вони можуть бути знищені, через них зростає ризик загоряння. Якщо згадати, однак, що всі свої кораблі в цій війні ми втратили не у відкритому бою (вони підірвалися на мінах і торпеди), то виявиться, що в дев'яти випадках з десяти всі ці заперечення несуттєві. Будь у «Яструба», «Шукача», «Кресси», «Хога», «Абукира» на борту шлюпки, їх моряки б залишилися в живих, притому що жодному з цих кораблів наявність рятувальних засобів ніяк би не зашкодило. Може бути, і втрата «Непереможного» не стала б для нас настільки тяжкої, май він шлюпки у себе на борту.
Подивимося тепер, чи не можна що-небудь зробити в тому роковому десятому випадку, коли гине екіпаж корабля, затопленого в боях із супротивником (згадаємо ескадру Креддока). Відповіддю може послужити, на мій погляд, цілком здійсненне пропозиція одного з моїх кореспондентів, містера Камерона Уокера. Суть його полягає в наступному. Кожен бойовий корабель повинен мати при собі як мінімум дві великі моторні човни і надувні шлюпки на всю команду, складені в такому місці, де вони б не завдавали нікому незручностей. Якщо судно буде торпедоване, його екіпаж вже не залишиться на борту покірно чекати смерті. Але що, якщо корабель змушений буде вступити в бій? Тоді човни з двома-трьома матросами на борту будуть спущені на воду і разом зі шлюпочним причепом втечуть на безпечну відстань, звідки в разі необхідності будуть готові негайно кинутися на допомогу своєму кораблю. Таким чином, три можливих небезпеки, якими нас так лякають, усуваються. Кожна з моторних човнів матиме на носі невелике знаряддя, щоб захиститися від раптової появи на поверхні підводного човна; від контактів ж з іншими ворожими судами вона повинна буде просто ухилятися. Достатня кількість моторних човнів неважко набрати в наших портових гаванях, так що справа ця піде споро - знайшлися б енергія і бажання.
Прошу вибачити мене за настільки великий лист, але це питання має першорядну громадську важливість. Стали б ми з тієї ж безутішного оплакувати втрату бойових кораблів, якби знали, що їх моряки врятувалися? Країна може собі дозволити втрату судна; втрата людського життя - ось що непоправно. Я дуже сподіваюся, що в цій справі нарешті почне щось змінюватися.
Уіндлшем, Кроуборо, Сассекс
Поділіться на сторінці