У чеховському світі ефект комічного виникає найчастіше вже з простого зіставлення, зіткнення, накладення одного на інше, рядоположенность таких явищ, які відносяться до різних, несумісним рядах. Що це за зіткнення? І які явища стикаються?
Теплий гумор оповідань Чехова про дітей ( «Гриша», «Дітвора», «Подія», «Хлопчики», «Втікач») заснований на тому, що в дитячому сприйнятті і мисленні надокучили речі і вчинки співвіднесені з несподіваною шкалою мірок і цінностей; світ як би побачений заново, то, що звично і узаконено в дорослому світі, виявляє свою відносність: «Мама схожа на ляльку, а кішка на татову шубу, тільки у шуби немає очей і хвоста ... Папа - особистість надзвичайно загадкова! Няня і мама зрозумілі: вони одягають Гришу, годують і укладають спати, але для чого існує тато - невідомо. Є ще інша загадкова особистість - це тітка, яка подарувала Гриші барабан. Вона то з'являється, то зникає. Куди вона зникає? Гриша не раз заглядав під ліжко, за скриню і під диван, але там її не було ... »(« Гриша »).
Протилежна цій ситуація - коли один і той же герой оперує кількома системами уявлень і оцінок - для Чехова також багате джерело комічного.
Є на цьому світі чорти чи ні? «Як би тобі, братик, сказати? - відповів фельдшер і потиснув одним плечем. - Якщо міркувати по науці, то, звичайно, чортів нету, тому що це забобон, а якщо міркувати просто, як ось ми зараз з тобою, то чорти є, коротше кажучи ... »(« Злодії »).
Те ж в «Хамелеоне»: якщо собака бродячий, вона і її господар потрапляють під кару закону: «Я вам покажу, як собак розпускати! Пора звернути увагу на подібних панів, які не бажають підкорятися постановам! Як оштрафують його, мерзотника, так він дізнається у мене, що значить собака та інший бродячий худобу! »; але якщо собака генеральська, строгий охоронець постанов тут же змінює забарвлення, переходячи на більш благодушно, гранично неформальну систему оцінок того, що сталося.
Гумор багатьох творів Чехова побудований на змішуванні різних знакових систем.
Смішно і то, коли людина силкується показати невимушене володіння явно не до кінця або перекручено освоєної їм знаковою системою. Сюди відносяться всі ситуації, в яких чеховські герої «хочут свою освіченість показати і говорять про незрозуміле». Так, у промові обер-кондуктора Стичкіну ( «Хороший кінець») міщанська розважливість «позитивного людини» з'єднується з подібними претензіями, в ній раз у раз обессмислівается і деформуються обертів книжкової мови, піднесеної манери вести розмову: «Я людина піднесеного класу, при грошах , але якщо поглянути на мене з точки зору, то хто я? Бобир, все одно як який-небудь ксьондз. А тому я дуже бажав би поєднуватися узами ігуменея, тобто вступити в законний шлюб з якою-небудь гідної особливої ».
Недоречно наведені цитати, не до місця вкручені вчені терміни або піднесені обертів, неправильно вжиті іноземні слова, нічого не доводять докази, як ніхто інший, Чехов-гуморист, починаючи ще з «Листи до вченого сусіда», помічав і витягував комічний ефект з цих недоречностей мислення і поведінки.
Джерело комічного в творах Чехова - поглинання окремих людей своїм, індивідуальним інтересом, способом поведінки, ходом думки, абсолютизація кожним цього свого і що випливають звідси розбіжності і зіткнення.
«Антрепренер під диваном»: антрепренеру головне - сховатися від ревнивця, який його переслідує, а артистці, - скориставшись пікантність ситуації, отримати надбавку до платні; звідси зовсім різне тлумачення ними морального і аморального.
«Заблудшие»: смішно не просто те, що приятелі заблукали і в потемках потрапили на чужу дачу, а то, що господар весь в передчутті зустрічі з дружиною, випивки, закуски, бесіди за північ, а гостю смертельно хочеться спати.
Точно так же в «Драме» анекдотичний злочин скоюється тільки тому, що герой - письменник найбільше хоче кудись, хоч в льох, сховатися від спеки і від розмов, а гостя неодмінно прагнути прочитати йому свою драму.
На перший погляд, прірва відділяє ці три гуморески від «Дуелі», «Чорного ченця», «Трьох років», «Моїй життя», «Іонич», в яких люди говорять на різних мовах, героям неможливо домовитися, у кожного свій «певний погляд на речі », яким він повністю присвятив себе ... Однак тема нерозуміння людьми один одного приковувала до себе творчу увагу і Антоша Чехонте, і зрілого Чехова. Але те, що спочатку викликало сміх, пізніше набуває філософську, часом трагічну глибину.
Просте розташування різних знакових систем, різних «поглядів на речі» саме по собі є найбагатшим джерелом смішного в світі Чехова. Але специфічно чеховським типом комічного є все-таки не воно, а зіткнення того, що має застиглу, оформлену знакову форму, з тим, чого немає назви на людській мові.
У гумористичних оповіданнях 1884 - 1887 років Чехов знайшов себе як художник. Вони породжені вже не просто з установкою неодмінно смішити читачів, а комічним осмисленням глибинної, головною чеховської орієнтації людини в навколишньому світі, спроб розібратися в ньому, знайти правду.
Таким чином, в основі чеховського гумору лежить не просто спостережливість, влучність деталей, соковитість мови і т.п. а концепція.