Дотрудовая стадія соціалізації охоплює весь період життя людини до початку трудової діяльності. У свою чергу ця стадія розділяється на два більш-менш самостійних періоду:
а) рання соціалізація, що охоплює період від народження дитини до вступу його в школу, тобто той період, який у віковій психології іменується періодом раннього дитинства;
Практичну ж сторону обговорюваного питання важко переоцінити: включення трудовий стадії в орбіту проблем соціалізації набуває особливого значення в сучасних умовах у зв'язку з ідеєю безперервної освіти, в тому числі освіти дорослих. При такому вирішенні питання виникають нові можливості для побудови міждисциплінарних досліджень, наприклад, у співпраці з педагогікою, з тим її розділом, який займається проблемами трудового виховання. В останні роки актуалізуються дослідження з акмеології, науки про зрілому віці.
Непрямим визнанням того, що соціалізація триває в літньому віці, є концепція Е. Еріксона про наявність восьми вікових груп людини (дитинство, раннє дитинство, ігровий вік, шкільний вік, підлітковий вік і юність, молодість, середній вік, зрілість). Лише останній з віків - «зрілість» (період після 65 років) може бути, на думку Еріксона, позначений девізом «мудрість», що відповідає остаточному становленню ідентичності (Берні, 1976. С. 53; 71- 77). Якщо прийняти цю позицію, то слід визнати, що Послетрудовая стадія соціалізації дійсно існує.
Хоча питання не отримав однозначного рішення, в практиці відшукуються різні форми використання активності осіб похилого віку. Це також говорить на користь того, що проблема має, принаймні, право на обговорення. Висунута в останні роки в педагогіці ідея безперервної освіти, що включає в себе освіту дорослих, непрямим чином стикується в дискусію про те, чи доцільно чи ні включення послетрудовой стадії в періодизацію процесу соціалізації.
Таким же спірним, як саме питання про існування послетрудовой стадії соціалізації, є питання про її інститутах. Можна, звичайно, назвати на основі життєвих спостережень в якості таких інститутів різні громадські організації, членами яких переважно є пенсіонери, але це не є розробка проблеми. Якщо для літніх вікових груп закономірно визнання поняття соціалізації, то належить досліджувати питання і про інститути цієї стадії.