Наука - це історично сформована форма людської діяльності, спрямована на пізнання і перетворення об'єктивної дійсності, що розвивається, удосконалюється система знань про світ, його властивості та закономірності розвитку.
Мета науки - осягнення істини і відкриття об'єктивних законів на основі узагальнення фактів для того, щоб передбачити тенденції розвитку дійсності і сприяти їх зміни.
Функції науки: теоретико-пізнавальна; світоглядна; прогностична; аксіологічна і інші.
Можна виділити 2 блоки концепцій, які не просто співіснують поруч з наукою, а претендують на науковий статус:
I блок - складають різні езотеричні і містичні вчення і практики - їх намагаються витлумачити як свого роду наукових знань. Сьогодні є тенденція надати практикам магів, чаклунів, екстрасенсів статус науки.
II блок антинаукових концепцій - витоки його всередині самої науки. Вчені, захоплені ідеєю, претендують на радикальну зміну наукової картини світу, не маючи достатніх підстав. В історії науки є приклади таких неадекватних переконань, наприклад, коли було відкрито рентгенівське випромінювання, в науці виник цілий напрямок пошуку нових типів випромінювань.
Наука, виступаючи як цілісна система, що розвивається, розуміється у три способи: як пізнавальна діяльність, як система знань і як соці-ний інститут.
Наука як система знань - це особливе знання, що отримується і фіксується специфічними науковими методами і засобами (аналіз, синтез, абстрагування, системне спостереження, експеримент).
Найважливіші форми науки як особливого знання: теорії, дисципліни, галузі дослідження, області наук (фізичні, історичні, математичні), наукові закони, гіпотези.
Істина - основна мета і цінність науки. Саме істина є ос-новним і що конструюють науку компонентом, який вирізняє науку від інших форм суспільної свідомості.
Наука як вид діяльності - це специфічний вид когнітивної активності, мета якої виробництво знання про властивості, стосунки і закономірності об'єктів. Наука як особливий вид діяльності прагне до фактично вивіреного і логічно впорядкованого пізнання предметів і процесів навколишньої дійсності.
Структура будь-якої діяльності складається з трьох основних елементів: мета, предмет, засоби. Мета - отримання нового наукового знання, предмет - наявна емпірична і теоретична інформація, засоби - наявні в розпорядженні дослідника методи. Відомі три основні моделі зображення процесу наукового пізнання: емпіризм, теоретизм, проблематізм.
Критерії науковості: об'єктивність, раціональність, есенціалістських спрямованість (націленість на відтворення сутності), системність, проверяемость.
1. Універсалізм (об'єктивний характер наукового знання)
2. Колективізм (плоди пізнання належать всьому суспільству)
4. Організаційний скептицизм (заборона на догматичне твердження істини, розвиток критики)
5. Раціоналізм (наука прагне до об'єктивної істини, до доведеного, логічно організованому, науково оціненого дискурсу),
6. Емоційна нейтральність (забороняє використовувати при вирішенні наукових проблем емоції, особисті симпатії).
Таким чином, наука може бути визначена, як особлива, професійно-організована пізнавальна діяльність, спрямована на отримання нового знання, що володіє специфічними властивостями.