Вранці, прокинувшись, кожен з нас пам'ятає про справи вчорашнього дня. Це означає, що перебування людини в стані сну є продовженням його існування в фазі неспання. Якби під час сну наша свідомість поринала в ніщо або в несвідому матерію, то після пробудження ми не мали б колишніх уявлень про навколишній світ, і всяким раз він здавався б нам новим.
Існує думка, що сон викликається хімічними речовинами, які виділяє проміжний мозок. Якщо кому-небудь вдасться виявити їх і поставити на службу лікування розладів, це буде справді великий прогрес в медицині.
Лауреат Нобелівської премії в області медицини і фізіології В. Р. Гесс вже намітив певний шлях в цьому напрямку. Однак до сих пір ще нікому не вдалося знайти і отримати на практиці це передбачуване хімічна речовина.
Цікаві відомості з проблем сну вніс дослідник йз Базеля В. Кёлла. За допомогою електроенцефалограми (реєстрація біоелектричної активності головного мозку) доведено, що під час сну постійно змінюється його глибина. Розрізняють власне сон і сон зі сновидіннями, які не можуть замінити один одного. Після стадії втоми (А) слід засипання (В), яке переходить в легкий сон (С). Потім настає стадія сну середньої глибини (D), що закінчується глибоким сном (£). Після чого слід сон зі сновидіннями. Таке «хвильовий» рух повторюється від трьох до п'яти разів за ніч, причому з кожним наступним повторенням час власне сну зменшується, а сновидіння збільшуються. Американський лікар Диамонд в своїй книзі «Спіть по науці» пише: «Ця нічна схема сну є універсальною і повторюється з такою ж періодичністю, що і руху небесних тіл».
Як ні парадоксально, але організм максимально відпочиває не в стадії глибокого сну, а під час сновидінь. Дослідження головного мозку показують, що його стан під час сновидінь швидше відповідає стану мозку в період неспання, а не власне сну.