Прополіс - запашне природна речовина зі стійким і дуже приємним бальзамічним запахом. Прополіс виробляється бджолами з смолистих речовин рослинного походження, що збираються ними з бруньок тополі, берези, осики, верби і деяких інших дерев.
Смолиста речовина, що є захисним виділенням рослин, бджоли-збиральництва переносять на своїх ніжках точно таким же чином, як і пилок. У вулику вони обробляють його секретом, додаючи до одержаної маси трохи воску і пилку. Після того як бджоли перетруть жвалами цю суміш, виходить речовина, яке прийнято називати прополісом.
Цей продукт бджільництва може мати різний колір - від темно-коричневого до сіро-зеленого або навіть лимонно-жовтого. Все залежить від того, які рослини були джерелами рослинної смоли, з якої бджоли приготували прополіс. При тривалому зберіганні прополіс темніє, стає більш щільним і крихким. Агрегатний стан прополісу залежить також від зовнішньої температури. При температурах нижче 15 ° С прополіс стає твердим, а при температурах вище 36 ° С він м'який, пластичний і клейкий. Структура прополісу, вилученого з вулика, неоднорідна - в такому прополісі можуть бути включення воску і сторонні домішки. Чистий прополіс однорідної структури, що нагадує смолу, виходить тільки після попереднього очищення.
Прополіс - досить складне з'єднання: в ньому виявляються не тільки рослинні смоли й віск, в ньому присутні пилок і перга, секреторні виділення бджіл і механічні домішки. Тобто вихідний матеріал цієї речовини має органічне і неорганічне походження. Всі вихідні речовини, з'єднані разом і особливим чином приготовані бджолами, перетворюються в результаті в біологічно активний комплекс певного хімічного складу і біологічної дії. Прополіс - вкрай необхідне для бджолиної сім'ї захисний засіб, що забезпечує нормальне її функціонування.
Смак прополісу гіркуватий, кілька пекучий. Щільність чистого прополісу - 1,112-1,350 г / см2, тобто він важчий за воду і в ній тоне. Чим більше в прополісі воску, тим менше його питома вага. Чистоту прополісу можна визначити, занурюючи його в воду. Якщо прополіс чистий, то він буде тонути у воді. Якщо в ньому багато воску, то такий прополіс НЕ буде тонути. Температура плавлення прополісу - в межах 65-80 ° С. При плавленні і згорянні прополісу виділяється приємний запах ароматичних смол. Це властивість прополісу можна використовувати для освіження повітря в приміщеннях. При цьому аерозолі прополісу надають дуже сприятливий вплив на дихальні шляхи людини.
У воді прополіс розчиняється, але слабо. Залежно від температури води і часу перебування в ній прополісу розчинитися може від 6 до 11% його маси. Добре розчиняється прополіс в спирті (в залежності від температури може розчинитися від 40 до 75%), скипидарі, ефірі і хлороформі. Розчиняється він також в жирних оліях і вазеліні.
Бджолиний клей забезпечує водонепроникність вулика, його чистоту і стерильність завдяки дезинфікуючим властивостями. Для створення бактерицидної атмосфери в вулику достатньо всього лише 20-30 г бджолиного бальзаму. Коли ви будете витрачати його летючих речовин бджоли наносять новий найтонший шар.
Прополіс - потужний засіб захисту бджіл від хвороб. Він оберігає бджолину сім'ю, яка живе в велику скупченість, від вірусів, грибків і бактерій, забезпечує в вулику здоровий мікроклімат. На тілі бджіл, які постійно стикаються з прополісом, не буває мікроорганізмів. Не дарма їх вважають охайними комахами на Землі.
Склад прополісу досить складний і повністю ще не вивчений. У цьому природному з'єднанні виявлені десятки різних речовин. Їх за загальними властивостями об'єднують в 4 групи: смоли, бальзами, ефірні масла і віск. Рослинних смол в прополісі - 50-55%, воску - до 30%, ефірних масел - 8-10 і близько 5-10% припадає на квітковий пилок та інші включення.
Амінокислоти, органічні кислоти, антибіотичні речовини, різні мінеральні солі, вітаміни, мікроелементи та інші речовини, що містяться в прополісі, обумовлюють його різноманітні фармакологічні ефекти.
Прополіс проявляє протимікробну активність відносно більш ніж 100 видів бактерій, грибків і вірусів (серед них збудники туберкульозу, дифтерії, сифілісу, грипу та ін.). Цей цінний ефект обумовлений не тільки згубним дією прополісу на збудників хвороб, а й позитивним впливом його на імунну систему людини. Прийом препаратів прополісу сприяє тривалому підтримці захисних сил організму на високому рівні (стимулюються специфічні і неспецифічні фактори імунітету).
Вивчаючи фармакологічні ефекти діючих речовин прополісу, вчені відзначили, що жодне з них, окремо взяте, не може змагатися з антибіотиками. Однак антибіотик, навіть надактивний, не здатний вбити всіх до єдиного мікробів в колонії. А що залишилися (нехай хоча б одиниці!) Набувають стійкості до ліків і навіть іноді починають вживати його в їжу. Тому вченим доводиться створювати все нові і нові антибіотики, які спочатку діють ефективно, але потім і до них розвивається стійкість у мікроорганізмів.
З прополісом само справа йде інакше. Кожне з антимікробних речовин, що входять до його складу, хоча і не відрізняється настільки сильним, як у антибіотиків, дією, але в сумі своїй представляє для мікробів грізну, непереборну силу. До них ні бактерії, ні віруси, ні грибки не можуть пристосуватися. Спеціальні досліди підтверджують, що стійкі проти прополісу штами мікроорганізмів виявити не вдається.
Відомі і ще не ідентифіковані речовини, що входять до складу прополісу, володіють різним хімічним будовою і, отже, по-різному впливають на мікробів. Широкий спектр механізмів цих впливів в сумі призводить до більш вираженої антимікробної активності прополісу, ніж нехай навіть надсильний антибіотик, що діє вибірково тільки на окремі групи мікробів. До того ж застосування антибіотиків загрожує різними побічними ефектами, аж до найважчих. Це, зокрема, пов'язано з тим, що антибіотики, знищуючи патогенну мікрофлору, заодно пригнічують і корисну. При лікуванні ж прополісом нічого подібного не спостерігається.
Прополіс - універсальне бактерицидну засіб. Жоден з інших продуктів бджільництва не може змагатися з ним в здатності стримувати зростання мікроорганізмів. Спиртові витяжки прополісу (особливо приготовані на 70% -ному спирті) виявляють більш виражену бактерицидну активність, ніж сам прополіс.
Володіє він і чітко вираженим анестезуючу ефектом. Так, за силою дії прополіс перевершує такі знеболюючі засоби, як кокаїн, в 3,5 рази, а новокаїн - в 5,2 рази.
Прополіс сприяє нормальному харчуванню клітин, активізує обмін речовин і процеси росту і розвитку нормальних тканин і клітин. У той же час зростання патологічних клітин (в тому числі і ракових) пригнічується. Певною мірою прополіс має також радіозахисним властивістю, підвищуючи здатність організму протистояти радіаційного опромінення.
Слід зауважити, що водні витяжки прополісу мають більш широкий спектр антимікробної дії, ніж спиртові. Зразки прополісу, що відрізняються сильним і гострим запахом і смаком, мають і більш виражену антимікробну і анестезуючу дію.
У більшості випадків бджолярі одержують прополіс, зчищаючи його з вуликів рамок, стелин, холстиков. Таким способом можна отримати до 80-100 г прополісу з родини. Існують також спеціальні пристосування (різного виду решітки) для збільшення виходу прополісу. У цьому випадку вихід прополісу збільшується до 250-400 м
«Стандартний» 10-15% -ний розчин прополісу, широко використовуваний в побуті, готується так. У пляшку з темного скла налити 100 г 96% -ного етилового спирту, додати 10-15 г чистого подрібненого прополісу. Для подрібнення прополіс треба попередньо покласти на 30-50 хвилин у морозильну камеру, потім вийняти його і подрібнити на кухонній тертці. Розчин настоювати 3-4 діб при кімнатній температурі, періодично активно його збовтуючи. Потім розчин профільтрувати. Зберігати в темному посуді.