Здається ми знаємо все про користь прогулянок на свіжому повітрі, але з кожним дослідженням з'являються все нові і нові факти - згідно з новим науковому дослідженню, піші прогулянки можуть збільшити обсяг нашого мозку.
Дослідники попросили 120 добровольців - жінок і чоловіків 55-80 років, проходити через день по 40 хв. в інтенсивному темпі.
Зазвичай, з віком об'єм мозку починає зменшуватися, що відбивається на різних порушеннях пов'язаних з віком. Але коли, через рік, добровольцям зробили сканування мозку, то виявилося, що його ключові ділянки, в тому числі гіпокамп, збільшилися на 2%.
Таке зростання, самі дослідники назвали "великим поліпшенням", тому що фізичний вік мозку у всіх учасників знизився на два роки.
Варто зазначити, що одночасно з добровольцями, контролю піддалася і група займаються в приміщенні (в основному гімнастичні вправи на розтяжку, які вважаються показаними для осіб старшого віку). Сканування мозку цих людей, які за всіма параметрами, від віку до наявності захворювань, були схожі з добровольцями показало, що їх обсяг мозку зменшився на 1,5%.
"Щоб повернути час назад не потрібно високоінтенсивних навантажень або дорогих занять з інструктором", - говорить керівник дослідження доктор Кірк Еріксон з канадського Університету Піттсбурга. - "Скромні прогулянки на свіжому повітрі здатні омолодити вас на роки."
Однак доктор Еріскон підкреслив, що прогулянки не допоможуть людям у яких вже розвинулося недоумство, але можуть стати найкращим засобом для підтримки розуму гострим до глибокої старості.
На науковій конференції в Чикаго, де він зачитував свою доповідь, Еріксон заявив: "Велика частина населення веде сидячий спосіб життя. Цих людей складно змусити змінити звичне поведінку.
Ми не навчали людей похилого віку бігати марафони, не ставили перед ними важких завдань. Всього-лише легкі посильні прогулянки кілька разів на тиждень, і як результат - поліпшення вже через пару місяців. "
"Наше дослідження показало, що мозок залишається легко модифікується і в старшій віковій групі. Зниження його обсягів і когнітивних здібностей виявилося не настільки неминучим, як вважалося раніше", - продовжив він. - "Циклічна фізична активність виявилася одним з найбільш ефективних підходів до здоров'я мозку протягом усього життя."
Ще кращий результат, на думку доктора Еріксона, дасть поєднання фізичної і розумової активності - прогулянок і рішення головоломок.
Професор психології Університету Іллінойсу, доктор Елізабет Стайн-Моро, підтримала вченого. Вона підкреслила, що почати діяти ніколи не пізно.
"Чим раніше ви зміните свої повсякденні звички, тим кращий результат отримаєте", - сказала вона. - "Але почати ніколи не пізно."
Звіт про дослідження був озвучений на American Association for the Advancement of Science's annual conference heard.