Першими з європейців проникли в Африку були португальці, які в 40-і роки XV століття досягають узбережжя Гвінейської затоки (центр тяжіння європейців). Тут вони виявили золото і слонову кістку. Португальці - піонери вишукування морського шляху до Індії і піонери створення ряду факторій - Намібія, Мозамбік аж до Сомалі. Португальці стикаються з арабами. Африка для португальців не мала великого значення, головна їхня мета Індія і далі на схід до Китаю і Японії.
Слідом за португальцями в Африці висаджуються англійці, французи, голландці і створюють свої факторії. Англійці і голландці діють в рамках торгових компаній. Європейців Африка привертала тими продуктами, які були для них вигідні -слоновая кістка, золото, олійна пальма, раби.
Центром африканської работоргівлі ставати узбережжі Гвінейської затоки, найбільш активними тут виявилися англійці. Європейці виходили з таких ідеологічних основ в работоргівлі як меркантилізм нарощування багатства держави, він був тісно пов'язаний із зовнішньоекономічною експлуатацією. Торгівля рабами була найвигіднішим справою для меркантилізму. При мінімальних витратах можна отримати величезні прибутки. Рабів поставляють на ринки місцеві держави. Європейці виступають посередниками між африканським ринком рабів і плантаційним господарством в Америці. У работоргівлі брали участь члени англійської королівської сім'ї. Африканці не сприймалися як власне люди. Чотириста років тривала работоргівля з кінця XV до XIX століть. У XVIII столітті ситуація в работоргівлі починає змінюватися, меркантилізм сходить з арени, на перший план виходить фрітредерство - вільна торгівля, вільний ринок, активна торгівля все більш широка, а не накопичення багатств. Для фритредерів работоргівля - це гальмо економічних відносин. Головне дати більш якісний товар, просунути його на ринку. Фритредери виступають проти работоргівлі. Протягом XVIII століття їх позиції все більше посилюються і до кінця XVIII століття фрітредери перемагають. Під їх тиском в 1807 році запроваджуються антірабскіе закони у Великобританії. Работоргівля засуджується, спіймані работорговці піддаються страти. Були розгромлені основні факторії на узбережжі Гвінейської затоки. Работоргівля з кінця XVIII століття перестає бути гідною справою, вона піддається остракізму.
Работоргівля жевріє, вона переміщається із Західної Африки до Східної. Центр работоргівлі Занзібарський султанат. Він був створений в ході експансії арабів. Найбільш активно проникають араби на цю територію в кінці XVIII століття, і ведуть тривалу боротьбу з португальцями. В1832 році султан Омана Сеїд Сайд центром політичного об'єднання робить острів Занзібар, він створює нову державу Занзібарський султанат. Саме тут створюється другий центр работоргівлі. Араби добували рабів з району Великих озер. В кінці XIX століття центр заглох завдяки діяльності держав, які боролися з работоргівлею.
Наслідки чотирьох вікової работоргівлі. Работоргівля завдала страшного удару по економіці і демографії Південної Африки. Колосальні втрати населення, вивезено і загинуло понад 100 мільйонів чоловік. Работоргівля значно загальмувала розвиток африканських народів. Работоргівля сприяла формуванню негативного ставлення до африканців.
У глиб Африки до середини XIX століття європейці не проникали. Ситуація на середину XIX століття:
Португальці - узбережжі Гвінейської затоки, південний захід Африки - сучасна Ангола, південний схід Африки - Мозамбік.
Франція - зміцнюється переважно в Західній Африці - дельта річки Сенегал, Габонская бухта.
Англійці встановлюють свої факторії на узбережжі Гвінейської затоки і на території Сьєрра-Леоне. У 30-ті роки XIX століття англійці встановлюють заступництво над рядом міст-держав на території Золотого берега і зміцнюються біля узбережжя Нігерії - острів Лагос.
Південна Африка - тут у 1652 році виникає факторія Голландської Ост-Індської компанії. Колонія була недалеко від мису Доброї Надії, на території Каап-стат. Стала дуже швидко рости за рахунок переселенців з Голландії, Німеччини, Франції. Це були насамперед протестанти. Формується велика переселенческая колонія. Місцеве населення відтісняє тубільців, захоплює їх землі. Формується особлива спільність -бури. Основою їх господарства було скотарство, вони створюють і землеробські райони. Господарство бурів було засновано на рабську працю. Бури позначили себе богообраним народом, який не схожий на тих людей, які проживають поруч. Бур повинен бути паном, управляти всіма оточуючими народами. Доля чорношкірих -бути їх рабами. Вони виробляли військові завоювання землі.
На початку XIX століття ситуація на півдні Африки змінюється, це було пов'язано з перемогою союзницьких військ над Наполеоном. Англійці отримують право на управління південно-африканськими територіями. Проводиться ряд реформ, вся влада в руках англійців. Проводиться грошова реформа, вводиться англійський фунт. Бури стають платниками податків. Забороняється праця рабів. Державною мовою стала англійська. Бури намагалися протистояти. У 1816 році англійці стратили ряд змовників, але опозиційні настрої серед бурів не зникають. У 1834 році серед бурів розгортається активна ідея про переселення. У 1836 році основна частина бурів вирушила в глиб Африки - так званий Великий трек. Одні подалися строго на північ в басейн річки Помаранчева, інші на північний схід на територію зулусів. Прийшовши на землі зулусів відбулися переговори про передачу землі. Між ними почалася війна і зулуси зазнали поразки, але бури не зуміли скористатися плодами своїх перемог, так як тут з'явилися англійці, які анексували ці території. Ці бури приєдналися до першої колоні.
До середини XIX століття на території Південної Африки створюються дві бурські республіки: 1) Трансвааль. 2) Вільний Помаранчеве держава (з 1854 року республіка Помаранчева). На території Південної Африки створюються дві англійські колонії - Капська колонія і колонія Наталь.
У першій половині XIX століття на території Африки з'являється два політичних освіти. Ліберія виникає в ході переселення африканських американців з Північної Америки до Африки. Американське колоніальне суспільство - • їх мета це переселення африканців на їх батьківщину. Перша партія в 1820 році прибуває на захід Африки, їх розселили на острові недалеко від узбережжя, майже всі вони незабаром вимерли. У 1821 році американці купили землі на узбережжі, сюди була переселена друга партія африканців. У 40-ті роки XIX століття існувало 13 поселень, всі вони перебували під жорсткою опікою Американського колоніального суспільства. Це населення не змішувалося з місцевим. Африканці переселенці управляли цією територією, а місцеві африканці не мали не яких прав. У 1847 році прийнята Декларація прав незалежності, пізніше конституція проголосила утворення республіки Ліберія, столиця - Монровія.
Сьєрра-Леоне - другу освіту. Це породження фритредерства. У 1808 році Сьєрра-Леоне отримує статус коронної колонії. Вводиться свобода слова, створення політичних організацій, система управління на основі вибраного принципу. У столиці муніципалітет, вводиться законодавчі збори. Населення формується за рахунок тих хто був звільнений від рабства. Англійці починають використовувати тактику