Папка з роздатковим матеріалом випала з сумки Мирні на квітчастий килим. Неймовірно. Вона забула застебнути її, коли йшла з конференц-залу. З гучним видихом вона нахилилася, щоб підняти паперу. Чи може цей день бути ще гірше, а?
Гучні спів лунало з лобі недалеко від ліфтів. Добре, що хоч комусь тут сьогодні весело. Вже точно не їй.
Вона засунула папери в сумку і застібала її, поки йшла по переповненому коридору в бік свого номера на 6-му поверсі. Вже скоро її чекає довга, розслаблююча гаряча ванна. Як вийшло, що її керівництво умовив її виступати першої на цій безглуздій конференції. Це ж марна трата часу. Інші професора її області навряд чи зрозуміють її інноваційні ідеї. Та й яка різниця, що її колеги думають про її методах дослідження. Студентам подобаються її лекції. В аудиторії завжди повно народу. У неї навіть є лист очікування на наступний семестр.
Вона почула кроки за спиною. Волосся стало дибки, серце забилося частіше, долоні спітніли.
За нею точно хтось йшов. Вона чула його дихання.
Ні. Це не може бути її колишній чоловік. Він не може її знайти. Правда ж? Навіть від однієї цієї думки вона моментально спітніла.
Вона сильніше стиснула ручку сумки з ноутбуком, вона досить важка і якщо що, зможе вдарити і втекти.
- Ви провели дуже цікавий семінар, Доктор Еванс. - сказав незнайомий голос за спиною.
Слава богу, це не Джеремі. Вона зітхнула глибше і швидко видихнула, обертаючись.
Довготелесий чоловік злегка за сорок простягнув їй руку.
- Хто б знав, що використовуючи гітарні рифи, можна пояснити людську психологію? Вже точно не я. Мені це здається дивним. Але бачу, що ви займаєтеся цим з Емм ... - він прочистив горло -ентузіазмом. - Він посміхнувся, опускаючи очі на виріз її сірого піджака.
Її серце все ще шалено калатало, Мирна відганяла від себе бажання задушити його, і простягнула вільну руку для рукостискання.
Коли він узяв її руку, на його обличчі з'явилася усмішка від вуха до вуха.
- Доктор. Доктор Френк Елрой з Стенфорда. Аномальна психологія. Взагалі-то, глава кафедри.
А доктор-дупа. Доктор Пихата дупа. Я з тобою вже стикалася і не раз.
Вона кивнула і видавила з себе посмішку.
- Рада зустрічі Доктор Елрой.
- А не хотіли б випити зі мною? - він показав на бар в лобі, погладжуючи пальцем тильну сторону долоні.
Мирна зіщулилася, але намагалася зберегти посмішку. Цей тип явно не в її смаку. Нудний. Ні дякую. Вона відчувала нудне проведення часу десь на інтуїтивному рівні.
- Вибачте, але змушена відхилити вашу пропозицію. Зараз мені хочеться піти в номер і відпочити. Може бути в іншій раз.
Він відразу ж здувся.
- Звичайно. Я розумію. Ви повинно бути сильно втомилися після такої жвавої ... - він знову посміхнувся, - дискусії.
Дискусії? Він взагалі там був? «Море крові» ось на що це було схоже, і вона практично сама відчувала анемію від усього цього.
- Ага. - пробубоніла вона закотивши очі. Вона вирвала свою руку, розгорнулася на підборах і пішла до ліфта, проходячи повз бару готелю і пари штучних дерев.
Гучний сміх привернув її увагу до коктейль-бару. Четверо чоловіків сиділи на дивані по колу, сміючись над п'ятим, який лежав на спині в центрі столу. Стіл був заповнений склянками зі всілякими рідинами і злегка нахилився, коли він повернувся на бік. Його друзі відразу ж підняли своє пиво, щоб нічого не розбилося.
- Скажіть, щоб кімната перестала кружляти, - розвалений хлопець кричав на лампу від Тіффані над своєю головою.
- Брайану більше пива не наливати. - сказав один з його друзів.
Брайан підняв палець.
- Ще одне, - він підняв ще один палець, - а краще два, - ще палець, - а ммммооожет чотири.
Мирна зробила невпевнений крок в сторону ліфта. Вона б із задоволенням зараз посиділа з ними. Повеселилася, все ж якесь розмаїття серед спірних обговорень з розумниками. Досить з неї роботи на сьогодні.
Брайан, все ще лежав в центрі столу, взяв пару акордів на уявній гітарі. Мирна відразу ж дізналася кілька з них. Саме їх вона ставила в приклад, розповідаючи про чоловічу чуттєвості, тому що ні один гітарист на планеті не грав так само чуттєво як Майстер Сінклер. Зачекайте секундочку. Цього не може бути. Нееет, що можуть робити музиканти рок групи «Грішники» на нудній конференції викладачів коледжу. Це, швидше за все, їх фанати, хоча, почувши ім'я «Брайан» вона відразу ж подумала про їх провідному гітариста. Адже головного гітариста «Грішників» звуть саме Брайан Сінклер.
Один з хлопців, який сидів на дивані, почухав плечем підборіддя. Незважаючи на його дзеркальні сонячні окуляри, вона впізнала в ньому вокаліста Седріка Ліонхарта. Її серце пропустило пару ударів. Це «Грішники».
- Ебать, я п'яний. - закричав Брайан. Він скотився зі столу, гублячи пару стаканів, і впав на коліна до двом своїм друзям. Вони миттєво скинули його на підлогу.
Мирна хрюкнула і тут же подивилася по сторонах, переконавшись, що ніхто не засвідчив неналежні леді звуки. Їй потрібно з ними поспілкуватися. Вона могла прикинутися, що знайомиться з ними виключно в професійних цілях. Але, по правді кажучи, вона обожнює їх музику. Та й виглядають вони цілком пристойно. Точно відповідаючи її типажу. Дикі. О так. Вони ─ це те, що їй зараз потрібно.
Забувши про свій план сховатися від усіх в стінах свого номера, Мирна пройшла уздовж стіни, що розділяє бар і коридор. Вона зупинилася біля Брайана, який до цих пір стояв на карачках. Вона поставила свою сумку з ноутбуком на підлогу і нахилилася, щоб допомогти йому. Торкнувшись його руки, її серце забилося з шаленою швидкістю.
Тваринний магнетизм. Він у нього точно є. Ну, привіт, містер Приємне відволікання.
Його погляд пройшовся по її ногах і тілу, поки вона повільно не побачила його обличчя. О, так, це особа прямо створено спеціально для скульпторів: сильна шия, гостре підборіддя, високі вилиці. Чи буде це дивним, якщо вона проведе пальцями по його обличчю? Або губ? Вона перемкнула свою увагу на свою руку, стискає його накочене передпліччя.