Випробування за участю добровольців будуть проведені не раніше, ніж через кілька років, але нетрадиційні методи, які дослідники використовували для формування імунітету у мишей, можуть стати ключем до створення вакцин від туберкульозу і ВІЛ.
«Розробка вакцини від герпесу є однією із заповітних цілей дослідників інфекційних захворювань», - заявив доктор Вільям Джейкобс-молодший. який очолює спільне дослідження.
Вчені змогли створити вакцину, застосувавши абсолютно новий підхід. Раніше передбачалося, що способом боротьби з вірусом є стимуляція вироблення нейтралізуючих антитіл проти конкретного вірусного поверхневого білка (глікопротеїн-2), який вірус герпесу-2 (генітальний герпес) використовує для вторгнення в здорові клітини. Дослідники витратили десятиліття, намагаючись стимулювати вироблення антитіл, але ці версії вакцини були нездатні запобігти інфекції.
«Ми вирішили використовувати підхід, який йде врозріз з більшістю методів, використовуваних іншими вченими - і ми, здається, зламали код», - заявив доктор Джейкобс. Це, на думку керівника спільного дослідження, доктора Бетсі Гарольд. дозволило припустити, що попередні методи створення вакцини стимулювали не ті антитіла.
Замість цього група дослідників з коледжу Ейнштейна використовувала генетичні маніпуляції для видалення гена gD2 з ДНК ВПГ-2, щоб розробити живу вакцину. Це послабило вірус і зробило його нездатним інфікувати клітини лабораторних мишей, яким була введена жива вакцина.
У вакцинованих мишей було виявлено низький рівень нейтралізують антитіл і високий рівень антитіл, пов'язаних з іншим імунним відповіддю, відомим як антитілозалежна клітинно-опосередкована цитотоксичність (АЗКЦ). Сироватка крові цих вакцинованих мишей потім використовувалася для інших мишей, які показали ознаки пасивного захисту проти ВПГ-2, демонструючи, що АЗКЦ захищає від ВПГ-2.
«У нас було припущення, що gD2 може приховувати інші вірусні антигени», - говорить доктор Джейкобс. «І що шляхом видалення цього домінуючого протеїну ми зможемо зробити видимими для імунної системи раніше замасковані антигени».
Грунтуючись на результатах випробувань, можна також припустити, що вірус несе і деяку захист проти ВПГ-1 (оральний герпес), але для більш точних висновків необхідно провести додаткове тестування. Конструкція вакцини передбачає нові можливості для створення і інших вакцин проти вірусів, включаючи ВІЛ і туберкульоз.
«Генітальна герпетична інфекція небезпечна не тільки сама по собі, але також відіграє важливу роль в посиленні епідемії ВІЛ-інфекції», - вважає доктор Гарольд, і пояснює, що люди, інфіковані ВПГ-2, можуть з більшою ймовірністю інфікуватися ВІЛ і інфікувати їм інших .
Команда дослідників сподівається почати випробування за участю добровольців в найближчі кілька років.