Коли говорять про війну на Крайній Півночі, зазвичай згадують про морські битви в Арктиці, про каравани суден наших союзників у Другій світовій війні, які доставляли в СРСР зброю і продовольство.
Сухопутна війна на Кольському півострові набагато менш відома. А адже саме тут вперше у Великій Вітчизняній війні німці були зупинені восени 1941 року на дальніх підступах до Мурманська, який збиралися взяти в лічені дні. (В кишенях убитих гітлерівців навіть знаходили заздалегідь роздруковані запрошення на банкет в мурманської готелі «Арктика»).
До речі, і радянський уряд допускало думку, що місто втримати не вдасться. Відомо секретне розпорядження Сталіна, про евакуацію підприємств на випадок неможливості утримати Мурманськ.
Лінія фронту, тим не менш, зупинилася на берегах річки Західна Особи, в місцях, які нині звуться Долина Слави, а в роки війни називалися Доліної Смерті.
Нацисти були зупинені тут завдяки контрудару Полярної дивізії, більш ніж на половину складалася з ув'язнених. Німці, в тому числі єгеря з хваленої гірськострілецької дивізії «Едельвейс», відчували страх під час штик атак бійців цієї військової частини. І тому вона отримала у них назву «дикої». За три з гаком роки війни німці так і не змогли ні на метр наблизитися до Мурманська з рубежів, на яких їх зупинила заполярна «дика дивізія». Мало того, на радянсько-фінському кордоні в Заполяр'ї була ділянка, де вдалося відкинути фінські частини, що наступали на Мурманськ і Кіровську залізницю, до вихідних позицій. А у прикордонного №1 на Кольському півострові німці так і не змогли перейти кордони. Можна сказати, що саме в Заполяр'ї вперше був зірваний Бліцкриг.
Цьому було кілька пояснень. По-перше, у німців в Заполяр'ї не було ефекту раптовості. Наступ тут почалося через кілька днів після нападу Німеччини на СРСР. Перші дні війни німці навіть, бравіруючи, на очах у радянських солдатів ходили по воду. Радянські військовослужбовці до початку активних боїв не завжди вирішувалися відкривати вогонь. Не всі ще могли укласти в своїй свідомості, що почалася війна.
Проте, в кінці літа 1941 року німцям вдалося прорвати нашу оборону. На фронті склалася критична ситуація, яка могла привести до розгрому 14-ї армії і падіння Мурманська.
Якщо військовозобов'язаних-робітників записалося до ладу 5715 чоловік, то ув'язнених - 7650 чоловік.
Згідно зі спогадами ветеранів, серед добровольців з числа ув'язнених зрадників не було. Билися з ворогом вони відчайдушно, багато хто загинув в боях.
Саме удар Полярної дивізії у фланг наступаючим німецьким військам зупинив їх наступ на Мурманськ.
Другий після Сталінграда
Так, фашистам не вдалося взяти столицю Заполяр'я. Але через Мурманськ йшли товари, які союзники по антигітлерівській коаліції слали сражающемуся СРСР. Байдуже дивитися на це німці не могли. Тому Гітлер наказав знищити місто з повітря. Часом в місті було небезпечніше, ніж на фронті. Найважче доводилося мурманчане влітку 1942 року. Користуючись тим, що під час полярного дня світло цілодобово, німці вдень і вночі робили десятки авіанальотів на місто. Мурманськ, тоді колишній здебільшого дерев'яним, вигорів на три чверті. За кількістю скинутих на нього бомб це місто поступається тільки Сталінграда. Недарма, після війни Мурманськ включили в десятку міст, які підлягають відновленню в першу чергу.
Танки на оленячих стежках
У ці дні виповнюється 70 років Петсамо-Кіркенеской операції зі звільнення Радянського Заполяр'я та Північної Норвегії від німецько-фашистських загарбників. Німці вгризалися в заполярний граніт 4 роки, будували потужні оборонні споруди. Особливо важко було штурмувати укріплену лінію фашистів в горах Муста-Тунтурі. Радянське командування пішло на, що називається, нестандартний крок. Саме тут перший і поки єдиний раз в світовій практиці в умовах Заполяр'я в бою використовувалися танки. Причому це були важкі танки КВ2, вже застарілі до 1944 року. Однак, як виявилося, саме вони, а не легендарні «тридцятьчетвірки» в умовах гір і заболоченій тундри володіли кращою прохідністю.
Німцям особливо важливо було втриматися в районі Печенга у норвезького кордону, де знаходилися родовища нікелю, необхідні Рейху для виплавки бойової стали. Однак, незважаючи на традиційний наказ Гітлера, триматися до останнього, близько половини тисячної угруповання фашистів, були змушені «тікати» з Заполяр'я.
Тобто всього за три тижні радянські воїни розгромили угруповання противника, чотири роки готувалася до оборони.