Рвана і сліпучо-біла блискавка з гучним гуркотом, ніби на землю впали тисячі сумоїстів в обладунках з каструль, врізалася в розпростерте під простирадлом тіло. Свічки навколо пентаграми, на якій було розпластався тулуб, миттю згасли. А сама простирадло поспішно задимівся.
- А-ха-ха-ха-ха! - Абсолютно збожеволілим реготом сповістила про свою перемогу божевільна жінка з розпатланим темно-русявим волоссям, обрамленими обідком з пір'я.
Її обличчя було вимазана кров'ю розмороженої яловичини і трохи тхнуло тухлятину. Абсолютно недоречно в цій картині виглядав чистий, але неймовірно м'ятий халат.
У самому приміщенні, яскраво освітленому діоіднимі лампами, ніби боролися за територію шамани і вчені. Лампи, пробірки, монітори і якісь зразки розташувалися упереміш з головами курей, лапками жаб, черепами, ножами, листівками з незрозумілими символами. Книги по біотехнології, фізики, хімії та по окультизму були розкидані по підлозі. Особливо дико виглядав величезний мікроскоп, який відображав на монітор молекули, що вишикувалися в руну «Альгиз».
- Ти впевнена, що все вийшло? - жінку в пір'ї торкнула за плече подруга з акуратно завитими волоссям баклажанового кольору.
На відміну від знайомої, ця дівчина виглядала дуже презентабельно: біла блузка і спідниця олівець підкреслювали пісочну фігуру.
- Звичайно! Я ексгумувала майже не пошкоджений труп, культивувала все, що потрібно. Замінила пошкоджені тканини і клітини. Навіть мозок змогла привести в порядок! А це найскладніше. беручи до уваги відновлення очей. Змусила молитися ченців з Тибету! Знайшла китайський еліксир молодості! Відкопала філософський камінь! Викликала диявола! Залила нової крові і вимовила заклинання призову духів! Якщо природний розряд блискавки, призначений для запуску організму, плюс ритуал вуду не допоможуть, доведеться споряджати експедицію в Царство Аїда або навіть в Тартар! - безуміца розмахуючи руками, наблизилася до тіла і зірвала покривало.
Під ним виявився голий чоловік з чорним волоссям і великим носом. Шкіра колись смаглява, посіріла. Вона присіла навпочіпки і заклопотано стиснула губи, вдивляючись в тіло, потім торкнулася його шиї пальцями.
- Пульс начебто є. - задумливо пробурмотіла жінка.
- Може, підключити його до системи життєзабезпечення? - запитала подружка, за сумісництвом асистент.
- Давай, тягни сюди. - вчений махнула рукою.
Тільки дівчина захотіла піти, як хлопець різко сів і відкрив очі.
- Тупий даремний безхребетний долбоящер! - жінка схопилася на ноги і штовхнула хлопця прямо в ніс.
Той впав, сіпнувся і знову перестав подавати ознаки життя.
- Ч. ч. ЩО? - випала в осад асистентка.
- А що такого? Він все ще живий! А якщо помре, пожвавимо знову! - розсміялася жінка. - У перший раз вийшло, вийде в другій. Тим більше, сам винен, дурню! Клич санітарів і нехай відвантажують його в лабораторну палату.
- Айка, - гукнув мене хлопець відірвавши від думок про майбутні перспективи.
- Про що задумалась? - він посміхнувся і засунув руки в кишені.
Ми йшли вздовж освітленій ліхтарями вулиці і до цих пір розмовляли про всяку різному, коли один затягнув свою стару шарманку про те, що до сих пір не визначився з майбутнім. Я так рідко бачила Руса, але все одно хвилювалася про нього, як в школі, так і зараз, через багато років. Особливо зараз. Він завжди викликав у мене почуття провини за те, що я не можу його захистити, можливо, навіть не хочу. Можливо, тому що занадто слабка і відмовляли. Хоча багато хто зрозумів би мене. Самій би ще зрозуміти. У будь-якому випадку, це все вже не важливо.
Я додала крок і повернулася до нього обличчям.
Рус швидко закліпав своїми віями і відкрив рот, явно спійманий зненацька цим питанням. Було забавно спостерігати за тим, як хлопець намагається підібрати слова, які не образять мене. Ми з ним були друзями, а ще я взагалі не підходила під його критерії краси. Пухкенька, з вічно розпатланим волоссям і занадто м'яка. Рус любив стерв. Чесно кажучи, я теж не стала б з ним зустрічатися.
- Ну. ти мила і дивовижна. - нарешті видав він.
- Ой, розслабся! Я не підкочують до тебе. - я розсміялася і грюкнула його по грудях.
Він посміхнувся і поплескав мене по волоссю. Я пару секунд свердлила поглядом його верхній гудзик на сорочці і кадик. Потім видихнувши, схопила за комір і, дивлячись в губи (боягузка, все ще боюся подивитися в очі), вигукнула:
- Я хочу, щоб ти постарів, дурню! І тільки посмію відкинутися через 10 років, я з тебе нежить зроблю, і буду катувати!
- Та ти заспокойся! - Він обійняв мене і притиснув до себе так, що стало складно дихати. Легкі наповнив запах сигарет і легкого одеколону, що нагадував вишневий сироп.
- Серйозно! Я дуже за тебе боюся. Будь ласка, візьми себе в руки! Якщо не заради себе, то заради мене! Тому що якщо ти. якщо з тобою. якщо щось трапиться з-за того. коротше, якщо ти відкинеш, то я буду до кінця життя звинувачувати себе в цьому! Просто не дай мені відчути себе відповідальною за твою. за тебе, будь ласка.
- Не розумію. - один стурбовано стиснув губи і відвів погляд. - Дивна ти.
Я намагалася підібрати слова і як зазвичай не могла. Як же складно іноді буває в такі моменти. Я вже відкрила рот, але тут же закрила. Потім махнула рукою і пробурмотіла:
- Просто не вмирай, будь ласка. Хоча б постарайся.