Цей вид обробки полягає в тому, що на поверхні деревини створюють прозоре покриття рідкими або плівковими матеріалами обробки. Якщо при цьому потрібно змінити натуральний колір деревини, поверхня попередньо обробляють барвником.
Найпростіший вид прозорого покриття - тонкий шар прозорого, на деревині лаку. Якщо після висихання першого шару лаку нанести другий, то він не буде вбиратися деревиною або буде вбиратися незначно, тому що поверхня деревини буде вже закріплена (попередньо покрита, загрунтована) першим шаром. Нанесенням двох-трьох шарів лаку отримують оброблену лаком поверхню з відкритими порами. Так, наприклад, при ручному обробці створюють захисні покриття деревини нітролаками без застосування спеціальних грунтовок.
Нанесенням великої кількості шарів лаку і втиранням лаку в пори деревини можна отримати на поверхні деревини лакові покриття з закритими порами. При розрівнюванні лакової плівки спеціальним тампоном, змоченим розрівнюють рідиною, відбувається заповнення пір.
Однак у виробництві для зменшення витрати лаку оброблювані поверхні попередньо обробляють грунтовками, що вони бережуть текстуру і колір деревини.
Для грунтовок використовують дешевші, зазвичай розбавлені, прозорі лаки або спеціальні грунтувальні склади, приготовані на розчинах плівкотвірних речовин, що володіють високою адгезією (зчепленням) до поверхні, що відбувається. Іноді в грунтовок вводять порошки-наповнювачі для заповнення пір деревини. Грунтовок, що містять порошки-наповнювачі, називають Порозаполнітель. В якості грунтовки та порозаполнителя при обробці поверхонь спиртовими лаками застосовуються також воскові мастики. При обробці спиртовими шеллачной политурами застосовують сухі порозаполнители, такі, як, наприклад, порошок пемзи.
Рідку ґрунтовку наносять на оброблювану поверхню, а порозаполнители і мастики втирають в деревину так, щоб заповнилися пори.
Захисно-декоративні прозорі покриття застосовують для порід деревини з красивою текстурою. До них відносяться деревина листяних порід і деяких хвойних (модрина, ялина). Захисні прозорі покриття застосовують для обробки нелицьових поверхонь виробів.
Прозора обробка не закриває кольору і малюнка деревини, а, навпаки, виявляє її будова і текстуру. Прозорий оздоблювальний шар повинен володіти достатньою твердістю, еластичністю і водостійкістю, а також повинен не змінювати виду і кольору деревини, повинен мати здатність забарвлювати деревину і імітувати текстуру дерева більш дорогої породи.
У практиці прозорого опорядження деревини існує кілька видів остаточної обробки: вощіння, лакування і полірування. Вироби під прозору обробку повинні мати високий клас обробки. Так, під полірування чистота поверхні повинна бути десятого класу.
При прозорою обробці послідовно виконують такі операції: столярну підготовку поверхні (зачистку, шліфування), відбілювання (за потребою) та знесмолювання, видалення ворсу, грунтування, фарбування (за потребою), вощіння, лакування і полірування зі шліфуванням і просушуванням.
Якщо деревина наклеєна шарами в різні боки (при мозаїчному малюнку) і твердість окремих частин поверхні приблизно однакова, шліфувати треба в напрямку шарів найбільшої частини елементів. Якщо поверхня складається з твердих і м'яких порід, шліфують у напрямку шарів м'якої деревини. Для шліфування твердої деревини використовують дрібну шкірку, пухкої - більшу. Шліфувальні матеріалом для твердих і темних порід дерева служать такі матеріали, як трепел, сланець, цегляний порошок, хвощ.