Заздрість - великий регулятор всіх особистих відносин; страх викликати її стримує і модифікує незліченну кількість дій.
З огляду на ключову роль, яку заздрість грає в житті людини, і те, що не було потрібно ніяких спеціальних зусиль, щоб її виявити, воістину дивно як мало присвяченій їй літератури.
1. Сприйняття суб'єктом чийогось переваги - виникає при близькості суб'єкта та об'єкта заздрості (однакових вихідних можливості, однієї сфері інтересів). Внутрішньо прийняття переваги одного сприймається, як приниження іншого.
2. Переживання досади, прикрості і приниження з цього приводу - емоційна реакція на перевагу суперника.
3. Неприязне відношення або навіть ненависть до того, хто перевершує - захисні механізми маскують почуття власної неповноцінності раціональним поясненням, знаходячи безліч недоліків в об'єкті заздрості «хіба такого можна заздрити ...». Це знімає деяке емоційне напруження, оскільки дозволяє деяким емоціям проявитися і знижує значимість об'єкта заздрості, що так само зменшує напругу.
4. Бажання або заподіяння йому шкоди;
5. Бажання або реальне позбавлення його предмета переваги.
Можливо, саме страх перед почуттям, яке є у всіх в тій чи іншій мірі, але всіма відкидається, є причиною настільки рідкісного згадки про неї навіть в психологічних дослідженнях.
Всі хочуть, щоб їм заздрили, але ніхто і ніколи не зізнається в заздрості: це все одно, що зізнатися у власній неспроможності. Але заздрість несе не тільки яскраво негативне забарвлення, вона може стати і благотворним імпульсом. Якби не було заздрощів, люди б не прагнули до переваги і не припускалися відкриттів. Фраза або думка про те, що потрібно зробити що-небудь так добре «щоб все обзавідовалісь», хоч і виглядає іронічно, часто приносить непогані результати.
Всім знайомі ситуації, коли тривалий час чогось дуже сильно хотілося, а від того, що цим чимось хтось уже володіє, бажання було ще сильніше. І багатьом так само знайоме почуття розчарування, коли бажане здійснюється, а з ним приходить усвідомлення, що воно вже не потрібно, а бажання було всього лише інерцією, яка підкріплювалася нездійснення і тим, що хтось мав цим об'єктом. «Цінна річ хороша для його господаря в перший день і в усі інші дні - для інших», - важливість предмета часто залежить від того, хто їм вже володіє.
Термін «заздрість», може бути як емоцією, тобто проявлятися ситуативно в певний момент, як, наприклад, в разі програшу може виникнути заздрість до переможця ( «йому просто пощастило ...») але вже через короткий проміжок часу заздрість, як емоція згасає і не шкодить відносинам.
Коли ж заздрість це стійке і болісне переживання успішності іншого або печаль про неможливість досягнення бажаного, вона набуває форму установки, глибокого почуття заздрості і впливає на особистість в цілому.
· Рівень свідомості - усвідомлення нижчого свого становища, може сприйматися як даність і не завдавати сильного дискомфорту;
· Рівень емоційного переживання - почуття досади, роздратування або злості через таке положення, можлива аутоагрессия, почуття неповноцінності, ущемлення самолюбства і несправедливості долі;
· Рівень реальної поведінки - руйнування, усунення предмета заздрості. Агресія виражається конкретно до предмету, так само об'єкт заздрості може звинувачуватися в створенні проблем заздрісники. На цьому рівні заздрість стає провідним мотивом поведінки.
Заздрість одночасно є і мотивацією і обмеженням, для особистості. З одного боку, заздрячи, людина прагне до того ж, що має інша людина або до переваги над ним. З іншого ж боку, заздрість обмежує мотивацію досягненням саме тієї мети, якої хтось уже досяг, внаслідок цього увага розсіюється і ситуація спотворюється, перетворюючись в погоню за примарою щастя. Це обмеження мотивації звужує мислення до потреби чужого успіху. Це може загрожувати втратою ідентифікації і прагненню до чужих цілей, а значить, до цього особистісного провалу.