Перші згадки про душу можна знайти в міфологічному періоді і їх можна позначити терміном анімізм. Душа в анімістичних вченні - це особлива матерія, якась субстанція (наприклад, повітря). Душею, подібною повітрю, згідно анімістичними уявленнями, були наділені як живі, так і неживі істоти.
Душа в міфологічному уявленні цілком підпорядкована поданням про фатум, невідворотність заздалегідь визначеної долі, протистояти якій було марно. Чорна та біла магія. яка нібито протистояла фатум, в дійсності була і фатально запрограмована способом практичної дії.
Людина не був господарем своєї долі, від його в життя нічого не залежало. Також в міфологічному світогляді наших предків можна було виявити синкретизм (єдність світу, суспільства і людини).
У суспільній свідомості впродовж довгих років панувала міфологічна картина світу, згідно з якою тіла заселяють душі (їх «двійники» або «примари»), а життя повністю залежить від рішень і бажань богів. Стародавні вірили, що побачити уві сні власну душу передрікає неминучу погибель. Сучасний сонник містить безліч трактувань про душу. Однак, такі сни дійсно пророкують нещастя.
Згодом відбувся перехід від анімізму до гилозоизму (грец. «Hyle», що означає речовина, матерію і «zoe» - життя), який розглядав весь світ як універсум, де космос вважали живим. Межі між живим, неживим і психічним не робили. Все це розглядали як породження єдиної первинної матерії (проматерія).
Однак нове філософське вчення стало значним кроком на шляху пізнання природи психічного, стало альтернативою анімізму. Гилозоизм вперше розглянув душу (психіку) з точки зору загальних законів єства, зміцнив непорушний і для сучасної науки постулат про початкової залучення психічних явищ в круговорот природи.