Як самостійний вид поглибленої гравюри, що поєднує в собі все різноманіття манер глибокого друку, в мистецтві графіки існує кольоровий офорт, технічно складний і своєрідний за своєю художньої виразності.
Колір в гравюрі унаочнює її приналежність до кольорового естампи, і якщо відбиток не супроводжується пояснювальними написами, виникає необхідність розпізнати, в якій манері (або в поєднанні яких манер) виконана гравюра і яка кількість гравірувальних дощок використовувалося при друку.
Характерні ознаки різних манер поглибленої гравюри наведені вище, і немає необхідності їх повторювати. Звернемо увагу на деталі, які вказують, яке число дощок було використано в створенні кольорової гравюри. Як правило, вона або друкується з одного гравірованої дошки, різними способами передавальної фарби на відбиток, або друкується з декількох друкованих форм, підігнаних один до одного з великою точністю.
Додання гравюрі певного колірного напруги досягається застосуванням в процесі друку кольорових підкладок (плашок), які вклеюються і друкують одночасно на офортному верстаті. Цвітну вклеєну плашку можна виявити на кордоні відбитка, на фасках за допомогою сильної лупи. Слід зазначити, що плашка вирізається з зволоженою папери, змащується клеєм і точно кладеться на набиту фарбою гравировальную дошку, після чого накривається аркушем паперу; далі йде процес власне друку. Скромні колірні відтінки подкладной плашки об'єднують малюнок гравюри і дуже добре вписуються в загальний аркуш білого паперу.
Існує також спосіб однотипної розмальовки Гравірувальною дошки. Різними способами дошка, призначена для чорно-білого офорта, розфарбовується як монотипія. В цьому випадку малюють елементи глибокого друку проглядаються слабо, тільки на світлих місцях гравюри.
Інший характер кольоровий офорт з однієї дошки набуває в тому випадку, коли малюють поглиблення набиваються чорною фарбою, дошка ретельно витирається і тільки потім розписується як монотипія. Найчастіше застосування такого методу створює в результаті враження розфарбованого фону для одноколірного відбитка і дуже легко розпізнається. для цього необхідно переконатися, що гравюра видрукувана ні з кількох дощок, а з одного.
Зовні більш ефектний і чистий спосіб набивання однієї дошки різними за кольором офортними фарбами. При такому методі кожен колір окремо набивається в поглиблення на металі, поверхня якого потім ретельно витирається, після чого набивається наступний колір і т. Д. Відбиток, отриманий в результаті друку з такої дошки, являє собою отгравірованний малюнок, надрукований різними фарбами в один прогін. Одна лінія на своєму протязі може бути пофарбована в кілька різних кольорів. Це найбільш характерна ознака такого, що не найскладнішого з способом друку.
Набагато складніше розрізнити кольорові відбитки гравюр, виконаних в кілька прогонів з однієї друкованої форми. Прогін. це прокатування форми разом з зволоженим папером між валами офортного верстата. Коли друкована форма лише виходить з-під валу, то під ним залишається край паперу майбутньої гравюри. Відвернувши цей папір (але не вивільняючи її затиснутий валом край), можна прибрати друковану форму, попередньо зазначивши її місце розташування на талері. Гравіровану дошку слід добре промити і потім набити інший малює фарбою. Поклавши дошку на колишнє місце згідно з відмітками на талері, її накривають колишньої затиснутою папером і здійснюють черговий прогін. Такий спосіб трохи складніше попередніх і за зовнішніми ознаками нагадує підфарбовану репродукційного гравюру. Він призводить до гарних результатів при скромному і стриманому кольорі.
Визначити кількість дощок в кольоровий гравюрі досить точно можна в тому випадку, коли при її створенні для кожного кольору гравірованого окрема дошка. Принципова відмінність гравюри, надрукованої з однієї дошки, від гравюри з декількох дощок полягає в тому, що складні додаткові кольору на одній Гравірувальною формі виходять від механічного змішання фарби, як на мальовничій палітрі. Друк з різних дощок чистим кольором передбачає оптичне змішання кольору, і отримані таким способом додаткові колірні поєднання несуть в собі справжні графічні якості кольорової гравюри. В цьому випадку відбувається імітація живописного полотна, а колірні нюанси виникають в результаті накладання одних кольорових штрихів на інші.
Якщо озброїтися лупою і уважно розглянути кольоровий відбиток гравюри, створеної декількома друкованими формами, то можна визначити кількість дощок. за кількістю чистого кольору в поєднанні штрихів. Як правило, кольоровий друк здійснюється шляхом поєднання трьох кольорів: червоного, жовтого і синього. Можливі інші варіанти створення колірної тріади. наприклад, охра червона, охра золотиста і холодний чорний. Кожен художник створює цю тріаду у відповідності зі своїм смаком і темпераментом, але в її основі завжди лежать три основних кольори. Кожен колір вимагає окремої Гравірувальною дошки. Уважно розглядаючи відбиток, можна помітити, що зелені тони виходять від поєднання синіх і жовтих штрихів або крапок, помаранчевий колір створюють червоні і жовті перетину, а якщо до них додається малює чорний колір, то в результаті виходить коричнева пляма. Таким чином, визначивши кількості чистих кольорів, які перетинають один одного, можна точно встановити число гравірувальних дощок, що використовувалися в створенні даної кольорової гравюри.
Додаткове підтвердження того, що гравюра опечатана з декількох дощок, можна отримати, відшукавши на краях відбитка сліди від технологічних поєднань гравірувальних дощок. У рідкісних випадках таких слідів немає. Як правило, добре підігнані за розміром дошки при друку злегка зсуваються відносно один одного, і на папері відтискають що не збігаються фаски. Число розбіжностей вказує на число дощок, використаних при друку.
Виникла в Європі в XVII в. репродукційна кольорова гравюра постійно вдосконалювалася, і з виникненням інших технічних засобів репродукування вона утвердилася як самостійний вид творчої кольоровий поглибленої гравюри.