Сама зловісна і нещадна пустеля на Землі. Саме в пустелі Атакама є місця, де століттями не йдуть дощі. Тут важко вижити не тільки рослинам і тваринам, не виживають навіть найпростіші мікроорганізми. У таких місцях практично - стірільное.
Пустелю Атакама можна знайти на карті на західному узбережжі Південної Америки, між Тихим океаном і Андами. Більшість території пустелі знаходиться на півночі держави Чилі.
Тут темпіратура днем може підніматися до + 50 ° С, вночі опускатися до - 25 ° С. Однак середня температура + 20 ° С За темпіратурному значенням - цю пустелю можна вважати прохлодной, якщо порівнювати із Сахарою. Однак, Атакама - єдина пустеля, де повітря практично позбавлений вологи. Вологість наближається до позначки 0. Опади випадають вкрай рідко, до 10 мм в рік, іноді раз в 10-15 років. Є місця, де століттями не йшов дощ. Саме тому і виходить, що Атакама - саме сухе місце на Землі.
У чому полягає феномен посушливості Атакама?
Чому в цій пустелі не йдуть дощі і як вийшло, що Атакама- найсухіша пустеля? Якщо подивимося на її географічне положення, то відразу ж виникає питання: "Як утворилася пустеля. Яка знаходиться поруч з океаном?".
Для всього континенту Південної Америки приносить опади тепле і вологе повітря, який дме зі сходу. Але на околиці континенту знаходяться гори - Анди, які не дають вологому повітрю пройти далі. При зіткненні з гірськими вершинами повітря охолоджується і утворюються опади: рясні дощі або снігопади. Більшість опадів випадає біля підніжжя гір, тим самим поповнюючи басейн річки Амазонка. Можна вважати, що в тому числі завдяки гірській системі Анд, річка Амазонка вважається найбільш повноводною річкою в світі.
З іншого боку пустелі знаходиться Тихий океан, де Перуанська течія охолоджує нижні шари атмосфери і утворюється природний феномен, коли замість зниження темпіратура зі збільшенням висоти, відбувається так само навпаки - вона збільшується. Цей природний феномен і перешкоджає випаданню опадів, в результаті утворюються димки, тумани.
Пустеля Атакама знаходиться переважно в горах, тут дуже розріджене повітря.
Ось і виходить:
- - Розряджений повітря;
- - Анди, що не пропускають опади;
- - Перуанська течія, яке дає збільшення темпіратура при збільшенні висоти (а повинно бути навпаки!).
Всі ці фактори і створили умови, які утворилися в пустелі Атакама феноменальну посушливість.
Як виживають люди в пустелі Атакама і де беруть воду?
Незважаючи на такі складні кліматичні умови, в пустелі Атакама живуть люди. Наприклад, на околиці пустелі є 2 найбільших порту Чилі: Аріка і Ікіке.
У пустелі практично не росте рослинність, тільки деякі види лишайників, водоростей і кактусів. Саме кактуси і підказали людям, як добувати воду в цій посушливій пустелі. Так як в пустелі часто бувають тумани, люди побудували споруди, схожі на кактуси. Циліндри з людський зріст, на нейлонових стінках якого, конденсується туман, і крапельки води стікають вниз в бочку. Ось звідки у людей в Атакаме вода - з туману! Щодня таким чином можна добувати приблизно 10-18 літрів води.
У пустелі є і річка Лоа, яка бере початок в Андах і впадає в Тихий океан. Уздовж узбережжя річки проростають невеликі ліси з мескитового дерев, акацій, кактусів. Всього налічується 160 видів кактусів, 90 з яких унікальні - проростають тільки в Атакаме.
Жителі пустелі, селяться переважно в прибережних містах, близько оазисів, де розвивають сільське господарство. Вони вирощують маслини, помідори, огірки. Пасуть стада лайм і альпака.
Дивно, що ця практично млява територія - Атакама, стала причиною ворожнечі між Болівією і Чилі. У 1904 році після II тихоокеанської війни був підписаний мирний договір, за яким Болівія передавала Чилі всю прибережну зону. Чому найсухіша пустеля стала яблуком розбрату? Як і у більшості війн - боротьба йшла за природні багатства і вихід до моря. Тут в Атакаме багаті поклади міді, заліза, нітрату натрію, селітри, йоду. Тут же знаходиться найбільше родовище мідної руди.
Цікаві факти про пустелю Атакама
Факт №1. Найстаріша пустеля в світі
Вчені вважають, що саме Атакама є найстарішою пустелею світу. Землі цієї пустелі знаходяться в сухому стані ось уже близько 20 млн. Років тому. Тоді як блізжайшіх з найдавніших пустель в 2 рази молодше - Сухі долини Антарктиди утворилася близько 10-11 млн. Років тому.
Факт №2. У Атакаме трупи не розкладаються
Тут все просто, так як пустеля дуже суха, то через відсутність вологи трупи не розкладаються. Вони просто висихають і таким чином утворюються мумії. Так були знайдені мумії індіанців, вік яких перевищував 9 тисяч років.
Факт №3. Пам'ятник "Рука Пустелі"
Факт №4. У пустелі випав сніг
Факт №5. Пустеля найближче імітує поверхню Марса
