В літературі зустрічається назва - Ядерні відходи.
Часто плутають і вважають синонімами радіоактивні відходи і відпрацьоване ядерне паливо. Слід розрізняти ці поняття. Радіоактивні відходи - це матеріали, використання яких не передбачається. Відпрацьоване ядерне паливо є тепловиділяючі елементи, що містять залишки ядерного палива і безліч продуктів поділу, в основному 137 Cs і 90 Sr. широко застосовуються в промисловості, сільському господарстві, медицині та наукової діяльності. Тому воно є цінним ресурсом, в результаті переробки якого отримують свіже ядерне паливо і ізотопні джерела.
Особливим видом РАО є рідкі технологічні радіоактивні відходи (використовувані скорочення найменування: РРВ і ЖРАО) - промислові відходи, що містять радіоактивні нукліди техногенного походження, тобто утворені в результаті діяльності підприємств оборонного та іншого виду атомної промисловості. підприємств ядерного паливного циклу, атомних електростанцій. при експлуатації суден атомного флоту. при виробництві і використанні радіоізотопної продукції, а також при радіаційних аваріях [2].
Джерела появи відходів
Радіоактивні відходи утворюються в різних формах з вельми різними фізичними і хімічними характеристиками, такими, як концентрації і періоди напіврозпаду складових їх радіонуклідів. Ці відходи можуть утворюватися:
- в газоподібному формі, як, наприклад, вентиляційні викиди установок, де обробляються радіоактивні матеріали;
- в рідкій формі, починаючи від розчинів сцинтиляційних лічильників з дослідницьких установок до рідких високоактивних відходів, що утворюються при переробці відпрацьованого палива;
- у твердій формі (забруднені витратні матеріали, скляний посуд з лікарень, медичних дослідницьких установок і радіофармацевтичних лабораторій, оскловані відходи від переробки палива або відпрацьованого палива від АЕС. коли воно вважається відходами).
Приклади джерел появи радіоактивних відходів в людській діяльності:
- ПІР (природні джерела радіації). Існують речовини, що володіють природною радіоактивністю. відомі як природні джерела радіації (ПДР). Велика частина цих речовин містить довгоживучі нукліди, такі як калій-40. рубідій-87 (є бета-випромінювачами), а також уран-238. торій-232 (випускають альфа-частинки) і їх продукти розпаду. [3].
Робота з такими речовинами регламентуються санітарними правилами, випущеними санепіднагляду. [4]
Їх концентрація зростає в летючого попелу. Однак радіоактивність золи також дуже мала, вона приблизно дорівнює радіоактивності чорного глинистого сланцю і менше, ніж у фосфатних порід, але становить відому небезпеку, так як деяка кількість летючого попелу залишається в атмосфері і вдихається людиною. При цьому сукупний обсяг викидів досить великий і становить еквівалент 1000 тонн урану в Росії і 40000 тонн в усьому світі.