У середньовічних хроніках, як в німецьких, так і датських, можна зустріти дивовижну картину. Католицькі священики, особисто руйнували слов'янські язичницькі храми, все як один захоплюються їх, храмів, красою і майстерною обробкою. Вони повідомляють, що стіни храмів були оброблені дивовижною різьбою, що зображувала богів і тварин настільки добре, що здавалися такі зображення живими.
А ось розкопані археологами споруди, що інтерпретуються як храми, такі барвисті описи й не нагадують навіть при великій фантазії - в більшості випадків це були невеликі будиночки, схожі на комори, а іноді і зовсім паркани-огорожі з неотесаних дощок. На основі цих знахідок робляться і спроби реконструкцій таких відомих святинь, як Аркона і Ретра. З одного боку, так історично більш достовірно і обґрунтовано, на відміну від сучасних "фантастичних" картин, створених неоязичники. Мовляв, високе мистецтво і архітектура прийшли тільки з християнством, а до цього були примітивні комори.
І хоча не збереглося прикладів слов'янської різьблення по дереву тих часів, така різьблення збереглася в Скандинавії. Ранні скандинавські церкви були дерев'яними і виконані традиційною для цих місць (і північної Європи взагалі) технікою. Не те, що римське, навіть християнське (!) Вплив в таких церквах відчувається дуже слабо. Звичайно, стверджувати, що слов'янські язичницькі храми виглядали так само, як і перші скандинавські церкви було б нерозумно.
Однак, думаю, не буде великим перебільшенням припустити, що вони могли бути схожі, як дуже схожою була в раннє середньовіччя і культура скандинавів і слов'ян. Так само можна скласти цілком обгрунтоване уявлення про рівень різьблення і зодчества тих часів. Як вже було зазначено, скандинавські храми XI-XIIвв. як зовні, так і зсередини були прикрашені традиційними орнаментами і зображеннями міфологічних сюжетів.
Стіна церкви XI століття в місті Урнесе, Норвегія
Різьба на колонах, Урнесе, Норвегія, XI ст.
Різьба в церкві міста Guldrupe, Швеція
Різьблений портал в церкві міста Heddal, Норвегія
Сцени з саги про Сигурде на порталі в церкві міста Lardal, Норвегія
Сцени з саги про Сигурде на порталі в церкві міста Hylestad, Норвегія
Зображення Гуннара в зміїної ямі на порталі в церкві міста Uvdal, Норвегія
Біблійні сцени на колонах порталу в місті Nesland, Норвегія
Різьблений портал церкви з міста Äl, Норвегія
Така різьба не була чимось особливим, так як зустріти її можна хіба що переважають у всіх найдавніших, і далеко не найбільш важливих церквах. Судячи з міфологічним і героїчним зображуваних сюжетів і традиційним орнаментів, вона явно була залишком того самого забутого згодом мистецтва, тісно пов'язаного з язичницькими уявленнями. Як мало всі ці казкові тварини і переплітаються дракони нагадують християнське вчення. А виглядають такі зображення. дійсно, як живі. Дуже цікаво виглядали старовинні дерев'яні церкви і зовні. На цій, XII століття, з норвезького міста Borgund, хрести є сусідами з головами драконів. Очевидно, дракони зображені для надійності. хіба мало, раптом християнський хрест не захистить?
Втім, хрести на таких церквах були не завжди, іноді обмежувалися і просто драконами.
Яким богам молилися в таких церквах тільки що звернені скандинави, викликає великі сумніви. Так і уявляється, як на літній солцеворот натовп селян тягне в такий "будиночок" упирається баранчика, співаючи "бісівські" піснеспіви. Але це, звичайно, тільки фантазії. А ось те, що церкви ці "трохи дивні" - кидається в очі. Не менш "дивні" особи вирізали і всередині церков. Не інакше, намагалися зобразити якогось християнського святого))
А ось це зображення з ісладской церкви, що датується 1200 роком, і того "дивніше". Що за вершник в капелюсі? Що з ним за дивні хижаки? Чи не вовки чи? І не ворон чи той птах, що його супроводжує? Хоча може, звичайно, і сюжет з якоїсь саги.
Сцени з саги про Сигурде на порталі в церкві міста Lardal, Норвегія