распростроненіе вовків
Зі складною ситуацією з винищування цих тварин пов'язано і їх теперішнє розташування. Основна маса вовків зосереджена в Україні, Португалії, Іспанії, Польщі, Білорусі, Італії, на Балканах, Прибалтиці, Скандинавії, Кореї, частково розкиданий в Китаї, Казахстані, Грузії, Афганістані, Азербайджані, Іраку, Індостані, Ірані та на півночі Аравійського півострова. У Північній Америці вовки розташувалися від Аляски до Мексики. У Россі по всій території, крім місць в дрімучої тайзі, Сахаліну і Курильських островів. В Японії вони повністю вимерли. Раніше чисельність вовків була друга після чисельності людини, практично вся територія Північної півкулі.
Вовки можуть жити в різних місцях, але частіше за все вони живуть в степах, тундрі, напівпустелі, лісостепу, тобто на місцевості без густих лісових масивів. Часто вовки селяться недалеко від людини. У тайзі вони йдуть слідом, у міру того як людина вирубують тайговий ліс.
Вовки дуже територіальні тварини. Зграї і розмножуються пари часто живуть осіло на певних територіях, які позначають пахучими мітками. Взимку радіус заселення території зграєю становить приблизно 15 - 30 км. Але, коли приходить весна, зграя розпадається і найсильніші займають найкращі ділянки території. Розмножуються пари залишаються на своїй території, а поодинокі вовки починають бродяжити. Часто сім'ї вовків слідують за пересуванням стада домашніх оленів або домашньої худоби.
Тільки для виведення потомства вовки зупиняють в так званих лігвищах. Іноді вони природні (зарості чагарників, ущелина в скелях), але іноді і житла тварин (нори борсуків, песців, бабаків), буває, що самці самі риють нору для виведення свого потомства. Самець ніколи не користується лігвом, весь час в ньому проводить самка з потомством. Виводять молодняк в добре захищеній місцевості. Це можуть бути густі чагарники в лісосмузі, яри в степах і сухі очеретяні зарості біля озер, на пагорбах в тундрі, в гривах на багнистих болотах. Коли вовченята трохи підростають, то вовки практично не користуються лігвом. Переходять в інші надійні місця для відпочинку. Промишляють вовки завжди на відстані близько 10 км від свого житла.
Вовк - це хижак, який шукає і вистежує своїх жертв. Перерахуємо, якими видами тварин харчуються вовки, в залежності від їх місця існування:
- якщо в лісовій зоні, то оленями, кабанами, лосями, козулями;
- якщо в степу або пустелі, то антилопами.
Часто вовки відвідують і роздирають домашню худобу - це коні, вівці, корови, гуси і навіть собаки. Вовки навіть можуть зловити і з'їсти дрібну живність, таку як заєць, ховрах, мишоподібні гризуни, а іноді можуть напасти на сплячого в барлозі ведмедя. Влітку ласують кладками яєць або пташенятами тетеревиних, які сидять на землі в гніздах, а також водоплавних та інших пернатих. Можуть нападати на лисиць, єнотовидних собак, Корсаков.
Серед вовків притаманний навіть канібалізм. Наприклад, ослаблих або хворих тварин, які постраждали під час бійки або гону худоби, а так же поранених мисливцями тварин, яких вони не знайшли або просто залишили. У голодну пору року вони зовсім не вибагливі. Можуть є навіть жаб, великих комах (сарана, жуки) і плазунів. Найчастіше повертаються на місця до недоїденим останкам раніше спійманих ними тварин. У період сильного голоду можуть харчуватися навіть падаллю - трупами свійських тварин, а якщо це морське узбережжя, то їдять викинуті на берег трупи тюленів і інших морських мешканців. У південних широтах можуть, є різні ягоди, фрукти як дикі, так і садові і навіть гриби, тобто практично всі рослинні корми. Частенько можна почути, що вовки нападали на баштани в степах, де ростуть кавуни та дині.
Найбільша активність у вовків спостерігається в період ночі. Свій прихід вони оповіщаю по способам виття, досить чітко можна відрізнити виття вовчиці, молодих вовченят і досвідчених вовків. Найрозвиненішим почуттям у вовка є його слух, за допомогою якого він може розрізняти дрібні шарудіння і чути своїх одноплемінників на відстані 8 км. Менш чутливий нюх і зір дуже слабке. Гарне поєднання відмінно розвиненою вищої нервової діяльності з силою, швидкістю, спритністю та іншими фізичними даними виводять його на найвищий рівень по боротьбі за своє існування серед інших тварин. При необхідності він може долати відстані в 60 - 80 км протягом ночі, а максимальна швидкість цієї тварини доходить до 55 - 60 км / год.
Коли зграя нападає на стадо тварин, то вони відразу ріжуть кількох спійманих жертв шляхом розрізання їм черева або розривання горла. Спочатку вони з'їдають все їстівне, а решта залишають про запас. Були навіть випадки, коли вовк нападав на людину.
Вовк - це психічно дуже розвинене істота. При виникненні небезпеки він з легкістю орієнтується і йде. У полюванні у них є навіть свої тактики. Наприклад, можна спостерігати, коли вовки заганяють худобу, шляхом засідки. Одні чекають в кущах, а інші заганяють туди тварин. Коли переслідують лося або оленя, вони беруть його змором. Частина вовків біжить за твариною, інші просто дрібочуть ззаду, потім міняються - відпочилі продовжують погоню, а ті відпочивають.