Багато з тих, хто вивчав особливості реакції особистості на захворювання, підкреслювали вплив віку на її формування [Ковальов В. В. 1972; Лакосина Н. Д. Ушаков Г. К. 1976; Квасенко А. В. Зубарєв Ю. Т. 1980; Цівілько і ін. 1981; Смирнов В. М. Рєзнікова Т. Н. 1983]. Поряд з цим існують роботи, спеціально присвячені вивченню психології хворої дитини. Велике значення для розуміння його переживань мають дослідження самосвідомості, схеми тіла, внутрішньої картини здоров'я та інших проблем, пов'язаних з формуванням психічних станів здорового і хвору дитину.
У процесі становлення особистості відбувається усвідомлення особливостей свого тіла, його зовнішності, формування його схеми і статевої приналежності. Цей процес опосередковується потребами особистості, що розвивається і її відносинами з оточенням. Таким чином, самосвідомість - єдність знання і відносини, інтелектуального і афективного [Соколова Е. Т. 1989]. Образ фізичного «Я» формується в залежності від розвитку афективних і когнітивних процесів, від індивідуальних особливостей созревающей особистості. Підвищена чутливість до будь-якої відноситься до «Я» інформації призводить до більшої значущості для «Я» афективних процесів. Розуміння цього особистістю тягне за собою усунення нерівноваги. У процесі збереження цілісності «Я» розвиваються захисні механізми, які спотворюють його справжнє значення, але дозволяють зберегти позитивне самоставлення. Психологічний захист не тільки дії на понятійному рівні, але і результат перетворення таких афективних процесів, як тривога [Соколова Е. Т. 1989].
На можливість виникнення реакцій особистості дитини і підлітка на хворобу звернули увагу лише останнім часом, хоча вже давно А. А. Киселю (1940), наприклад, було відомо, що при соматичних захворюваннях у дитячій психіці настають зміни. При цьому виявилося, що формується у маленьких пацієнтів ставлення до захворювання залежить від багатьох обставин. В першу чергу, від виникаючих у них відчуттів болю, тяжкості хвороби, глибини поразок, незворотності, інкурабельного або успіхів лікування захворювання [Еренков В. А. 1976; Яковлєва А. А. 1977; Ігнатьєва Н. Д. та ін. 1978]. Значною мірою позначалося приміщення дітей в лікарню, сусідство з хворими, обмеження їх активності, відрив від колективу однолітків і членів сім'ї, зміни режиму харчування і складу дієти [Еренков В. А, 1976; Forman M. A. et al. 1983].
На відношення до хвороби впливали вік, преморбідні стан, темперамент, акцентуація особистості, наявність психопатизации, незрілість самосвідомості та особистісної самооцінки, статева приналежність, психосексуальний розвиток [Ігнатьєва Н. Д. та ін. 1978; Сидельников В. Я. 1982]. Має також значення своєрідність інтерперсональних відносин в сім'ї, сімейна обстановка, тип виховання, батьківська реакція на хворобу дитини [Захаров А. І. 1971; Ігнатьєва Н. Д. та ін. 1978]. Нарешті, ставлення до хвороби дітей визначається ступенем усвідомлення дефекту, психологічним захистом, уявленнями про хворобу [Сидельников В. Я. 1982; Яковлєва А. А. 1977].
В одному з досліджень В.В. Ніколаєвої (1987) показано вплив віку на внутрішню картину хвороби у хворих з косметичним дефектом. У ньому брали участь три вікові групи хворих на псоріаз та атопічний дерматит (10-13 років, 14-16 років, 20-41 рік). У молодшій віковій групі в структурі внутрішньої картини хвороби переважає рівень безпосередньо-чуттєвого відображення (біль, свербіж, неприємні процедури лікування і т.д.), але загальне ставлення до хвороби спокійне при розумній оцінці її тяжкості та наслідків. Поведінка цих дітей адекватно, вони не соромляться дефекту, у них зазвичай багато друзів. У віці 14-16 років на перший план виходить рівень емоційної оцінки хвороби і її наслідків (переживання хвороби у вузькому сенсі цього терміна). Це проявляється і в поведінці хворих, які прагнуть приховати дефект шкіри одягом, зачіскою, соромляться відповідати на уроках. У старшій віковій групі у внутрішній картині хвороби починає чітко виступати раціональна переробка фактів, пов'язаних з нею, і що дозволяє успішно здійснювати адаптацію до хвороби.