. Інформаційне суспільство: фантом постіндустріальної ери
Логічно чекати, що комп'ютеризація приверне підвищений інтерес соціологів-теоретиків і буде інтерпретована в моделях трансформації сучасного суспільства як ключова тенденція. Однак соціологічне співтовариство в основному йде по шляху «вбудовування» нових тенденцій в загальний ряд з колишніми, по шляху підгонки фактів під традиційні пояснювальні моделі. Мабуть, найбільш популярним є теза, що свідчить, що поширення персональних комп'ютерів і комп'ютерних мереж (особливо, розвиток мережі Internet) - це вирішальний крок на шляху до інформаційного суспільства. Але якщо розібратися в теоретичному сенсі поширеної поняття «інформаційне суспільство»; і проаналізувати те, що дійсно відбувається в суспільстві на зламі століть, то можна дійти парадоксального висновку: впровадження в життя людини так званих «інформаційних технологій» швидше видаляє нас від того інформаційного суспільства, про який писали Д. Белл, А. Турен, Е. Тоффлер, П. Дракер, З. Бжезинський, Й. Масуда та ін.
Для того щоб зрозуміти, що таке інформація і чому вона відіграє таку величезну роль в сучасну епоху, потрібно чітко розрізняти повідомлення (або послання), інтерпретацію (або сприйняття) і комунікацію. Повідомлення (message) - це «річ», тобто переданий продукт інтелектуальної діяльності людини; інтерпретація - це «думка», тобто купується знання; комунікація - це лише операція передачі, трансляції. Але в сучасному суспільстві саме ця операція трансляції - визначальне, домінуюче ланка в тріаді повідомлення-комунікація-інтерпретація.
Сьогодні створюється нітрохи не більше інтелектуальної продукції або знання, ніж в античності або середньовіччя. Картина світу кожної епохи будується з кінцевого числа моделей, що призводять наявні факти в зручну систему пояснень. Геоцентрична модель Птолемея дозволяє розраховувати видиме положення планет не гірше, ніж геліоцентричні моделі Коперника і Галілея; доповіді Римському клубу дають стільки ж знання про майбутнє людства, що і середньовічні пророцтва про Страшний суд; класифікації елементарних частинок в ХХ ст. так само численні, складні і в тій же мірі пов'язані з досвідченими даними, що і класифікації ангелів і демонів в XV ст. Зараз більше фізики і менше демонології, п'ятсот років тому співвідношення було зворотним, але за загальною кількістю моделей епохи не розрізняються принципово. Принципова різниця полягає в тому, що сьогодні незмірно більше комунікацій. Тиражування (не плутати зі створенням) інтелектуального продукту, передача відомостей про нього за допомогою друкованих видань, телеграфу, радіо, телебачення, лекцій і семінарів в рамках системи загальної освіти, а тепер ще й мережі Internet - ось що докорінно відрізняє сучасне суспільство як інформаційне. І за словом «інформація» криється саме комунікація, а не знання. Дивлячись на сучасних політиків, біржових брокерів, журналістів та їх аудиторію, неважко помітити: більш інформована людина - це не той, хто більше знає, а той, хто бере участь в більшій кількості комунікацій.
Величезна технічна, економічна, політична, культурна роль інформації пояснюється саме тим, що вона не змістовна ( «знання») і не предметна ( «продукт»). Інформація операційним. Інформація служить обгрунтуванням / виправданням дій. Тому вона настільки необхідна сучасній людині. Тому в сучасному суспільстві інформація - це ідол. У традиційному суспільстві, побудованому на релігійному виправданні діяльності, і навіть в суспільстві модернізується, побудованому на ідеологічних виправдань, інформація ніяк не могла претендувати на ту роль, яку відіграє тепер. Тільки як комунікація, а не як знання або предмет, вона здатна викликати нові операції. Люди діють, використовуючи інформацію, а комунікаційні потоки не тільки не поглинаються як ресурс діяльності, подібно сировинним або енергетичних ресурсів, а, навпаки, множаться і прискорюються. Це відбувається тому, що інформація не стільки ресурс, скільки стимул (мотив) діяльності.
Комп'ютерні симуляції: кіберпротез суспільства
Поняття віртуалізації: ключ до розуміння сучасності
Існує два основних сенсу поняття «віртуальне». Перший сходить до традиційного природознавства, в якому сенс терміна «віртуальне» розкривається через протиставлення ефемерності нескінченно малих переміщень об'єктів або нескінченно малих періодів існування частинок і стабільної в своїх просторово-часових характеристиках реальності. Другий сенс породжений практикою створення та використання комп'ютерних симуляцій і розкривається через протиставлення ілюзорності об'єктів, що створюються засобами комп'ютерної графіки, і реальності матеріальних об'єктів. У понятті «віртуальна реальність» обидва сенсу парадоксальним чином поєднуються. Поведінка зображуваного об'єкта відтворює просторово-тимчасові характеристики поведінки речового об'єкта.
В якості універсальних властивостей віртуальної реальності можна виділити чотири характеристики:
нематеріальність впливу (зображуване виробляє ефекти, характерні для речового);
умовність параметрів (об'єкти штучні і змінювані);
ефемерність (свобода входу / виходу забезпечує можливість переривання і відновлення існування).