Хоча вже за рік до цього в 1919 році Рада праці і оборони визнала будівництва Волховської і Свирской гідростанцій об'єктами, що мають оборонне значення. У тому ж році почалася підготовка до зведення Волховської ГЕС, першою з гідроелектростанцій зведених за планом ГОЕЛРО.
Однак і до початку будівництва Волховської ГЕС Росія мала досить багатий досвід промислового гидростроительства, в основному, приватними компаніями і концессиями. Інформація про ці ГЕС, побудованих в Росії за останнє десятиліття 19-го століття і перші 20 років двадцятого століття досить розрізнена, суперечлива і вимагає спеціальних історичних досліджень.
Найбільш достовірним вважається, що першою гідроелектростанцією в Росії була Березовська (Зиряновська) ГЕС, побудована в Рудному Алтаї на річці Березівка (притока р. Бухтарми) в 1892 році. Вона була четирехтурбінная загальною потужністю 200 кВт і призначалася для забезпечення електрикою шахтного водовідливу з Зиряновська рудника. [6]
На роль першої також претендує Нигрінская ГЕС, яка з'явилася в Іркутській губернії на річці Нигрі (притока р. Вачі) в 1896 році. Енергетичне обладнання станції складався з двох турбін із загальним горизонтальним валом, що обертається три динамо - машини потужністю по 100 кВт. Первинне напруга перетворювалося чотирма трансформаторами трифазного струму до 10 кВ і передавалося по двом високовольтних лініях на сусідні копальні. Це були перші в Росії високовольтні ЛЕП. Одну лінію (довжиною 9 км) проклали через Лису гору до копальні негадано, іншу (14 км) - вгору по долині Нигрі до гирла ключа Суха Балка, де в ті роки діяв копальня Івановський. На копальнях напруга трансформувалося до 220 В. Завдяки електроенергії Нигрінской ГЕС в шахтах встановили електричні підйомники. Крім того, електрифікували Прііскова залізницю, що служила для вивезення відпрацьованої породи, яка стала першою в Росії електрифікованої залізницею. [7]
5. Переваги
- використання відновлюваної енергії.
- дуже дешева електроенергія.
- робота не супроводжується шкідливими викидами в атмосферу.
- швидкий (щодо ТЕЦ / ТЕС) вихід на режим видачі робочої потужності після включення станції.
6. Недоліки
- затоплення орних земель.
- будівництво ведеться там, де є великі запаси енергії води.
- на гірських річках небезпечні через високу сейсмічності районів.