як 6502 (фірми "Моторолла", який використаний в персональному комп'ютері
"Еппл-2", 8080 (фірми "Інтел") або Z80 (фірми "Зайлог"). Відмінності між 8- і 16-розрядних мікропроцесорами вельми істотні, і їх важко сформулювати однією фразою.
Цікаво, що найменш істотна відмінність дало цим мікропроцесорах їх назви: 8-розрядні процесори можуть маніпулювати даними, що складаються з 8 біт, а 16-розрядні процесори можуть працювати і 16-розрядними даними. Обидва типи процесорів дозволяють домогтися однакових результатів, так що в цій частині відмінність між ними не дуже значно.
Більшість 8-розрядних процесорів може використовувати не більше 64К пам'яті, що значно зменшує можливості ефективного використання персональних комп'ютерів.
У чому ж полягає відмінність між мікропроцесором 8088 і його "старшим братом" - мікропроцесором 8086? Функціонально вони однакові - виконують однакові команди, використовують одні і ті ж дані, виконують однакові програми. Відрізняються вони лише способом обміну даними з зовнішнім середовищем. Процесор 8086 працює з периферійним обладнанням, яке може
паралельно обробляти 16-розрядні дані, а процесор 8088 може обмінюватися лише 8-розрядними словами. Таким чином, відмінність між процесорами 8088 і 8086 полягає в ширині зовнішньої шини даних - процесор 8086 пересилає 16-розрядні, а 8088 - восьмирозрядних дані. Це дає підставу стверджувати, що мікропроцесор 8088 не є в повному розумінні 16-розрядних. Таке твердження частково відповідає істині, але тільки частково. Внутрішня архітектура 8088 - 16-розрядна, але він не використовує зовнішню 16-розрядну шину даних.
У практічеcком плані зазначене розходження між мікропроцесорами 8086 і 8088 має два аспекти. По-перше, при передачі більш ніж одного байта даних, процесор 8086 працює в два рази швидше. Це не означає, що вони виконує всю роботу вдвічі швидше, оскільки очікування
передачі даних займає тільки частину часу роботи і, крім того, в деяких випадках потрібно передавати тільки 8 біт. Однак, в тих випадках, коли процесор очікує передачу великого обсягу даних, 8086 витрачає на очікування меньш часу і, отже, виконує роботу швидше.
Другий аспект полягає в проектуванні схеми з'єднань і виборі компонентів. Восьмирозрядних ланцюга простіше проектувати і в даний час є безліч недорогих і дуже надійних восьмирозрядних компонентів. Таким чином, скориставшись мікропроцесором 8088, що фірма "IBM" спростила свій персональний комп'ютер і зменшила його вартість ціною
незначного зменшення швидкості обчислень.