1. Озеро Байкал - найдавніше озеро на планеті
Подібні за походженням рифтові озера Центральної Африки - Танганьїка і Ньяса - сформувалися в сучасному вигляді в післяльодовиковий час - близько 9-10 тис. Років тому.
П'ять великих американських озер виникли близько 5 тис. Років тому.
Великі озера північного заходу Росії - Ладозьке і Онезьке - близько 4 тис. Років тому.
На місці південної та середньої улоговин Байкалу вже 6 млн років тому існували озера глибиною понад 100 м. Вік ультраглубокіх озер - близько 800 тис. Років, але об'єдналися вони в єдину водну систему - озеро Байкал - тільки 250-200 тис. Років тому.
2. Ще одна унікальна особливість озера Байкал обумовлена фітопланктоном
Саме фітопланктон визначає стан решти населення: мікроорганізмів, рослин і тварин. Максимальний розвиток фітопланктону Байкалу відбувається під льодом при температурі води близько +1 оС. У глибоководних озерах світу, розташованих на північ від 40о північної широти, весняне розвиток водоростей починається при температурі води, що дорівнює + 5оС в прибережних водах, а масове розвиток - ще через 1,5-2 місяці.
У водних об'єктах під кригою до кінця зими, як правило, спостерігається різке зниження концентрації кисню у воді, що приводить до загибелі тварин (особливо риб). У Байкалі ж під кригою під час масового розвитку фітопланктону концентрація кисню в 100-метровій товщі води вище, ніж в період відкритої води.
3. Екосистема Байкалу має високу стійкість до дії забруднюючих речовин
Можна виділити дві причини цього явища: 1) висока концентрація кисню в воді, виділення атомарного кисню при фотосинтезі і внаслідок цього висока здатність деструктуріровать органічні речовини і трансформувати інші забруднюючі речовини до форм, малонебезпечних для рослин і тварин; 2) в Байкалі міститься значна кількість гумусових речовин (близько 23 000 млн т). Макромолекули гумусових кислот пов'язують іони металів з утворенням комплексних сполук - гуматов, хімічно і фізіологічно нейтральних. Гумати не засвоюються організмами та поступово осідають на дно. Високий ступінь перемешіваемості води в Байкалі прискорює нейтралізацію іонів важких металів шляхом їх зв'язування гумусом. Навіть значні надходження важких металів в озеро (наприклад, при техногенних аваріях) можуть бути нейтралізовані за 3-4 місяці.
4. Давність озера Байкал і його унікальні гідрологічні та гідрохімічні особливості стали причиною високого рівня ендемізму
Байкал населяють близько 2500 видів тварин і 700 видів рослин. Близько 85% видів тварин, що населяють відкритий Байкал, ендемічні. У Байкалі налічується 9 ендемічних сімейств тварин. В озерах Центральної Африки ендемічні сімейства тварин невідомі. В глибоководному африканському озері Танганьїка налічується в 2 рази менше видів тварин (+1248), ніж в Байкалі, причому рівень ендемізму у відкритій частині Танганьїки не перевищує 50%. У післяльодовикових озерах Європи та Північної Америки немає ендемічних видів.
5. Озеро Байкал можна розглядати як природну науково-дослідну лабораторію - на озері Байкал можна вивчати процеси видоутворення і еволюцію біотичних угруповань
Все ендемічні види сформувалися в самому озері з незначної кількості предкової видів. Так, наприклад, всі 254 види гаммарид походять від 3--4 предкової видів, а 2 предкової виду бичкових стали родоначальниками ендемічного підродини, що включає в себе 20 сучасних видів.
Інтенсивне видоутворення в озері Байкал стимулювали періодичні похолодання клімату з утворенням льодовиків на оточуючих озеро горах. За останній мільйон років таких похолодань було 9. При похолоданні тварини, які населяють прибережні зони до глибин 25-50 м, вимирали. При потеплениях йшло заселення звільненого дна видами, які населяють глибини 50-100 м. Цей процес супроводжувався перебудовою їх морфології і фізіологічних функцій. Таким шляхом йшло інтенсивне видоутворення і одночасно розширення діапазону глибин проживання. Тому найбільше число ендемічних видів населяє зони глибин 0-100 м. Так, наприклад, в цій зоні мешкає 50,8% видів ендемічних гаммарид і 85% видів молюсків.
6. Озеро Байкал має унікальний гідрологічним і гідрохімічними режимом
Унікальність гідрологічного режиму в тому, що в озері Байкал водообмін відбувається у всій водній товщі. Поверхневі води опускаються вздовж схилів западини і досягають дна за 4-5 місяців. У серединній частині озера відбувається підйом вод із глибини до поверхні. Час водообміну - 8-11 років. З цієї причини вся водна товща насичена киснем. Навіть порові води в донних відкладах на глибині 1 км містять до 10 мг кисню в літрі.
В африканських глибоководних озерах киснем насичений лише верхній 90-150 м шар. У нижніх, насичених сірководнем шарах життя практично немає. В озері Байкал життя присутній у всій водній товщі і на дні до максимальних глибин - 1637 м.
Вертикальний і горизонтальний водообмін, різнонаправленість течій на різних глибинах, наявність донних течій забезпечують інтенсивне перемішування вод в межах улоговини і створюють однорідність водної товщі.
Фітопланктон - мікроводорості - виділяють зі своїх кліток щороку близько 3 млн т органічних речовин. До складу прижиттєвих виділень клітин входить близько 100 сполук: амінокислоти, низькомолекулярні органічні кислоти, вуглеводи і т. Д. Ці речовини пригнічують розвиток бактерій.
Кожному комплексу водоростей властивий свій комплекс прижиттєвих клітинних виділень. До виділенням «корінних» байкальских видів адаптовані «корінні» байкальские тварини. У цьому причина того явища, яке називається «незмішуваності» фаун. Мешканці дрібних заток і прибережних вод не можуть освоїти відкритий Байкал, і причина незмішуваності не стільки в температурному режимі, скільки в розбіжностях біохімічної середовища.
Корінні байкальские види водоростей (в основному діатомові) надають байкальської воді високу біологічну активність.
Ці унікальні риси Байкалу, про які багато говорять на різних зустрічах, добре знайомі багатьом з вас. Хочеться сподіватися, що в такому формулюванні вони допоможуть побачити красу і неповторність знаменитого озера ще яскравіше.