Державні селяни - особливий стан в Росії, особисто вільні, хоча і прикріплені до землі, їх чисельність доходила до половини землеробського населення країни. Жили на державних землях і платили податки в казну. Для подолання збідніння державних селян в 1830-х рр. приступили до реформи управління ними. У 1837-1841 рр. була проведена реформа, розроблена П. Д. Кисельовим, по якій отримали самоврядування і можливість вирішувати свої справи в рамках сільської громади, але селяни залишилися прикріплені до землі. Досвід реформи Кисельова використаний при підготовці селянської реформи 1861 р
РЕФОРМА державної селом
У 1837 р було створено Міністерство державного майна, яке очолив П.Д. Кисельов. Це був бойовий генерал і діяльний адміністратор з широким кругозором. Свого часу він подавав Олександру I записку про поступове скасування кріпосного права. У 1837-1841 рр. Кисельов добився проведення ряду заходів, в результаті яких вдалося упорядкувати управління державними селянами. В їх селах почали відкриватися школи, лікарні, ветеринарні пункти. Малоземельні сільські товариства переселялися в інші губернії на вільні землі.
Особливу увагу Кисілевської міністерство приділяло підняття агротехнічного рівня селянського землеробства. Широко впроваджувалася посадка картоплі. Місцеві чиновники примусово виділяли з селянського наділу кращі землі, змушували селян спільно садити там картопля, а урожай вилучали і розподіляли на свій розсуд, іноді навіть відвозили в інші місця. Це називалося «громадської запашкой», покликаної страхувати населення на випадок неврожаю. Селяни ж побачили в цьому спробу впровадити казенну панщину. За державним селах в 1840-1844 рр. прокотилася хвиля «картопляних бунтів».
Поміщики теж були незадоволені реформою Кисельова. Вони побоювалися, що спроби поліпшити побут державних селян посилять тяжіння їх кріпаків до переходу в казенне відомство. Ще більше невдоволення поміщиків викликали подальші плани Кисельова. Він мав намір провести особисте звільнення селян від кріпацтва, виділити їм невеликі земельні наділи я точно визначити розмір панщини і оброку.
Невдоволення поміщиків і «картопляні бунти» викликали в уряді побоювання, що з початком скасування кріпосного права прийдуть в рух всі класи і стани величезної країни. Саме зростання суспільного руху найбільше боявся Микола I. У 1842 р на засіданні Державної ради він сказав: «Немає сумніву, що кріпосне право, в нинішньому його становищі у нас, є зло, для всіх відчутне і очевидне, але торкатися до нього тепер було б справою ще більш згубним ».
Реформа управління державної селом виявилася єдиним значним заходом в селянському питанні за все 30-річне царювання Миколи I.