На рубежі XV-XVI ст. гуманізм вже не тільки в Італії, але і на всій території від Англії і Нідерландів до Швейцарії і країн Піренейського півострова був ве-дущей ідеологією епохи. Але саме в цей період він всту-пив і в непримиренні протиріччя з набирали силу реформаторським рухом у християнстві, який виступив проти традиційного католицизму.
Реформація, яка виступала про-тив середньовічної католицької церкви, прагнула до розбудови релігійної свідомості людей в дусі раціональної трактування хри-стіанского віровчення. Її идеоло-ги проповідували скасування цер-Ковно обрядовості, боролися за самостійне вивчення і осмислення людиною Біблії без по-среднічества служителів церкви.
Усередині реформаторського руху-ня намітилося два напрямки - бюргерське, який висловив інтереси буржуазії і очолюване М. Лютером, і крес-тьянское на чолі з революційно налаштованим Томасом Мюнцером (бл. 1490-1525), яке під прапором релігійних вимог висувало ідею знищення приватної влас ності і поневолення одних людей іншими.
З метою поширення свого вчення діячі Реформа-ції широко використовували виховання і освіту, вид-вінув гасло загальної освіти дітей всіх станів на рідній мові. що повинно було в значній мірі про-легше засвоєння і осмислення знань. Висунута рефор-Матора ідея обов'язкової початкової школи була кроком вперед у здійсненні загальної грамотності
В процесі реорганізації шкільної справи діячі рефор-ції спиралися на практику навчання і виховання в так званих «братських громадах», які представляли со-бій формально світські організації, члени яких, не пов'язані офіційно з церквою, мали загальне імущі-ство, жили і працювали разом, сповідуючи ідеали християн-ського комунізму. Одну з найважливіших своїх завдань вони вигляді-ли у вихованні дітей та розповсюдженні освіти. При-нятое в цих громадах виховання включало вироблення розумі-ня спільно працювати і поваги до фізичної праці. З громади «Моравські брати» в Чехії вийшов, зокрема, великий педагог Я.А. Коменський, про який мова піде в подальшому. Школи тут мали постійний склад вчіть-лей, відрізнялися продуманістю методів навчання. Особ-ність цих шкіл полягала в тому, що їм вдавалося прі не-великій кількості викладачів навчати кілька со-тен учнів шляхом організації занять в малих (по 10 осіб) групах, за участю найбільш просунутих в за-нятіях учнів під контролем педагога. У XIX ст. такий досвід взаємного навчання був використаний англійцями, відпрацьовано-зівшісь в практиці інших європейських країн під названі-ем Белл-Ланкастерской системи навчання.
Зміни в організації шкільної справи в епоху рефор-ції були враховані послідовниками Лютера - Філіпом Меланхтоном (1497-1560) і Іоганном Штурмом (1507-1587).
Першим навчальним закладом, який став еталоном євро-пейських школи, стала гімназія, заснована І. Штурмом 1538 р в Страсбурзі на базі латинської середньої школи. Вона будувалася на трьох принципах: благочесті, красномовстві і знанні. Система навчання і виховання в цій гімназії воб-рала в себе багато рис гуманістичної педагогіки.
В Англії з Реформацією пов'язані надії на транс-формацію суспільства, що знаходився під гнітом абсолютизо-ма. Нові сподівання широких верств населення зв'язувалися з «біблійної культурою», проповідувала ідеали общнос-ти і працьовитості. Для незаможного населення на церковні кошти і світські пожертвування в містах та сільських при-ходах стали відкриватися «паблік скулз» - школи для наро-да. Однак з часом саме незаможні верстви і були ви-тісно з цих шкіл, які поступово перетворилися в елітарні навчальні заклади.