Що відбуваються в суспільстві зміни вимагають адекватних форм їх відображення. Найбільш важливим результатом розвитку суспільства є розширення сфери економічних відносин, які охоплюють і матеріальне виробництво, і збереження, і відтворення ресурсів навколишнього середовища, опосередковують процеси відтворення людини.
Характер відтворювального процесу визначається способом переходу продукту від виробника до споживача, який здійснюється або через розподіл, або через обмін.
Відтворення - це безперервно відновляється процес виробництва матеріальних і духовних благ і послуг. Відтворення складається з чотирьох основних фаз: виробництва, розподілу, обміну та споживання.
Першою фазою суспільного відтворення є Виробництво. Економічні відносини реалізуються в самому виробництві, що представляє собою узгоджений рух працівників і засобів виробництва. Ці відносини є найважливішим чинником, що визначає стан і розвиток виробництва. Результатом виробництва є певний продукт, який характеризується кількістю і якістю. Вироблений продукт є деяким матеріальним об'єктом, що підлягає безпосередньому сприйняттю.
Споживання прямо обумовлено виробництвом, а саме виробленим продуктом в залежності від його кількості і якості. У споживанні знаходять своє відображення економічні відносини, що функціонують в межах конкретної території.
У суспільному виробництві зв'язок між виробництвом і обумовленим ним розподілом, з одного боку, і споживанням, з іншого, здійснюється за допомогою Обміну.
Обмін, так само як і розподіл, укладений в самому виробництві. Обмін є складною фазою відтворювального процесу і складається з: а) обміну трудовою діяльністю між підприємствами, галузями і сферами суспільного виробництва; б) обміну результатами цієї діяльності між господарськими ланками (наприклад, сільським господарством і промисловістю) і в) обміну товарами і послугами для особистого споживання.
Таким чином, відтворення представляє єдність всіх чотирьох фаз, кожна з яких не може існувати окремо від іншої. Всі чотири фази утворюють взаємозалежне ціле, так як виробництво нерозривно пов'язане зі споживанням, бо це його кінцева мета. Цей зв'язок в свою чергу опосередковується розподілом і обміном. Виробництво, розподіл, обмін, споживання - це послідовні фази єдиного процесу відтворення, які представляють собою форми прояву відносин, які опосередковують весь відтворювальні цикл.
Відтворення буває просте, розширене і звужене. Просте відтворення - це процес, при якому відновлення виробництва здійснюється в незмінних розмірах з року в рік. Розширене відтворення - це відновлення виробництва в усі збільшуються розмірах з року в рік. Звужене відтворення - це процес, при якому відновлення виробництва здійснюється в менших розмірах з року в рік. Тільки розширене відтворення обумовлює подальший розвиток економіки регіону. Його результатом стає все зростаюча маса регіонального продукту.
Відтворювальні процеси на території пов'язані не тільки з можливістю отримання максимального прибутку економіки регіону, а й із задоволенням здебільшого потреб людей, що визначають їх рівень і якість життя. Саме задоволення потреб населення є одним з основних принципів функціонування та розвитку регіональної економіки. Пов'язано це насамперед з тим, що просторово-часові (добові, тижневі, річні) цикли життєдіяльності людини «житло - робота - послуга - дозвілля -Житлові» в основному замикаються в межах регіону, тому саме на території здійснюється відтворення життєдіяльності людей, яке має створювати все більш сприятливі умови. У зв'язку з цим роль регіональних і муніципальних органів влади полягає в забезпеченні:
1) якості життя населення регіону, т. Е. Середовища життєзабезпечення (енерго-, водо-, теплопостачання, громадська та екологічна безпека і т. Д.);
2) рівня життя населення, і перш за все в створенні умов для раціональної зайнятості як основного джерела доходів і людей, і територіальних бюджетів;
3) формування ефективної економіки регіону як матеріальної основи відтворення населення;
4) подолання кризових явищ, незбалансованості господарства регіону з позицій ефективної структури місць прикладання праці.
Для виконання названих функцій необхідно пам'ятати, що відтворювальний процес на території зумовлюється ендогенними (внутрішніми, власне територіальними) і екзогенними (зовнішніми по відношенню до території) факторами і умовами.
Регіональний відтворювальний процес являє собою найбільш загальну форму прояви і реалізації економічних відносин в часі і просторі. Необхідність вивчення регіонального відтворювального процесу в умовах, що склалися пояснюється перш за все тим, що перетворення економічних відносин і управлінських структур, структурна криза, регіональні відмінності не дозволяють регулювати відтворення в цілому. Тому роль регіональних відтворювальних систем в становленні ринкових відносин зростає в силу йдуть процесів децентралізації економіки, формування регіональних ринків і регіонів як економічно самостійних самоврядних структур.
Регіональний відтворювальний процес являє собою результат поєднання галузевого і територіального поділу праці, що виражається в безперервному відновленні на якісно новому рівні кругообігу матеріально-речових, трудових і фінансових ресурсів регіону, одні з яких направляються на створення умов відтворення, а інші - на забезпечення функціонування самого процесу відтворення.
Регіональний відтворювальний процес, з одного боку, є підсистемою суспільного відтворення, з іншого - інтегрує одиничні відтворювальні процеси на рівні підприємства, формуючи умови для комплексного розвитку економіки регіону.
Для кожного рівня регіональної економіки характерна своя сукупність відтворювальних циклів, які замикаються в межах територіальних утворень різного рангу. Вони забезпечують безперервність функціонування складових елементів регіональної системи та їх відтворювальних взаємозв'язків.
Суспільний поділ праці - це об'єктивний процес розвитку продуктивних сил, при якому відбуваються відокремлення різних видів трудової діяльності, спеціалізація виробничих одиниць і обмін між ними продуктами своєї діяльності.
Суспільний поділ праці розвивається в двох напрямках - у вигляді галузевого і територіального поділу праці, між якими існує об'єктивна нерозривний зв'язок, а їх поєднання формує регіональний відтворювальний процес.
Слід пам'ятати, що Ефективність регіональної економіки залежить від завершеності і цілісності всіх фаз відтворення як основи внутрішньої збалансованості елементів територіальної системи країни.