Мореплавання сприяло встановленню вигідних економічних і культурних зв'язків Київської Русі з Візантією, прийняттю християнства на Русі в 988 р Для проведення військових походів в середині ХІІ ст. на озброєнні дружини з'являються вже спеціальні набойние бойові човни, закриті палубою.
Велику роль морські шляху грали і в житті Великого Новгорода, а, будучи в союзі ганзейских міст місто вів широку торгівлю з прибалтійськими країнами. Новгородцям нерідко доводилося здійснювати бойові походи на своїх збройних судах у відповідь на грабіжницькі набіги шведів і лівонців, які прагнули чинити перешкоди заповзятливим і майстерним російським купцям-мореплавцям.
Є незаперечні свідчення освоєння берегів і Білого, і Баренцового морів російськими першопрохідцями. Однак природне прагнення слов'ян до морів, як самим вигідним шляхами сполучення, було перервано майже на два століття татаро-монгольською навалою, відрізати Русь від Чорного, Азовського і Каспійського морів. Тільки в 1380 р з набуттям незалежності Русь приступила до збирання роздроблених земель.
До 1505 року в основному завершилося об'єднання руських князівств і утворилося централізовану державу на чолі з Москвою. Боротьба за виходи на морські простори розгорається з новою силою. Тепер вже Іван Грозний з метою захисту Нарвського торгового шляху і мореплавання по Балтійському морю заводить каперський флот. Однак після невдалої 25-річної війни зі Швецією Росія до 1595 р втрачає Нарву, Копор'є, Іван-город, а в 1617 р виявилася зовсім відірваної від цього моря.
Деккер.
Астрахань. Панорама в кінці XVII століття і корабель "Орел"
Розуміння важливості морських торгових шляхів і необхідності їх збройного захисту призводить російських самодержців до вирішення не тільки озброювати купецькі суду, а й створювати спеціальні - військові - кораблі. Так, за царя Олексія Михайловича на Оці в селі Дединове під Коломна будується перший російський бойовий корабель "Орел". має на озброєнні 22 гармати.
В цей же час для Росії на р. Двіні у м Кокенгаузена будувалося кілька невеликих військових судів, призначених для завоювання Риги в новій спробі вийти на береги Балтійського моря, яка, однак, також закінчилася невдало.
В кінці XVII ст. Росія в економічному розвитку все ще значно відставала від західноєвропейських країн. Причиною тому служили не тільки наслідки татаро-монгольської навали, а й тривали виснажливі війни: на півдні - з Туреччиною, на заході - з Польщею, на північному заході - зі Швецією. Єдиним виходом країни на зовнішній ринок був Архангельський порт, заснований в 1584 р
Вид міста Воронежа, палацу і цейггауза імператора Петра I
Споруда кораблів велася під Москвою в селі Преображенському, у Воронежі, Козлові, Добром, Сокільське. Особливо велике будівництво розгорталося у Воронежі, де було створено адміралтейство. На заготівлю корабельного лісу і будівництво суден мобілізовано понад 26 тис. Чоловік. Одночасно йшло комплектування флоту солдатами Преображенського і Семенівського полків, новобранцями.
К. Портер.
Азов. взяття фортеці
Всього за кілька місяців, до весни 1696 році був створений Азовський флот, основу якого складали галери (16-25 пар весел, дві щогли з вітрилом, кілька гармат, екіпаж до 250 людина).
Керченський похід Азовського флоту. 1696 р
Лефорт Франц Якович
Молодий флот Росії отримав бойове хрещення і наочно продемонстрував свою дієвість. Взяття Азова стало першою великою перемогою новостворюваних регулярних армії і флоту Росії. Росія отримала Азов з прилеглими землями і право вільного плавання по Азовському морю.
А. Шхонебек.
Азов.
Облога фортеці в 1696 році
Щоб закріпитися на Азовському морі, в 1698 Петро почав будівництво Таганрога як військово-морської бази. За період з 1695 по 1710 р Азовський флот поповнився багатьма лінійними кораблями і фрегатами, галерами і бомбардирів судами, брандерами і дрібними судами. Але проіснував він недовго. У 1711 р після невдалої війни з Туреччиною, по Прутському мирним договором, Росія змушена була віддати туркам берега Азовського моря, і зобов'язалася знищити Азовський флот.
Гравюра невідомого художника.
Азов.
Облога фортеці в 1696 р
Створення Азовського флоту було надзвичайно важливим для Росії подією. По-перше, воно виявило роль військового флоту у збройній боротьбі за визволення приморських земель. По-друге, був придбаний такий необхідний досвід масового будівництва військових судів, що дозволило надалі досить швидко створити сильний Балтійський флот. По-третє, Європі були продемонстровані величезні потенційні можливості Росії стати потужною морською державою.
28-гарматний фрегат
"Штандарт".
1703 р
Після війни з Туреччиною за володіння Азовським морем устремління Петра 1 були спрямовані на боротьбу за вихід до Балтійського моря, успіх якого визначався наявністю військової сили на море. Чудово розуміючи це, Петро 1 приступив до будівництва Балтійського флоту. На верфях річок Сязь, Свір і Волхов закладаються річкові і морські військові судна, на архангельських верфях будуються сім 52-гарматних кораблів і три 32-гарматних фрегата. Створюються нові верфі, зростає число залізоробних і мідно-ливарних заводів на Уралі. У Воронежі налагоджується виливок корабельних гармат і ядер до них.
58-гарматний корабель
"Гото Предестинація"
( "Боже Передбачення").
(1700 г.)
За досить короткий термін була створена флотилія, яку становили лінійні кораблі водотоннажністю до 700 т, довжиною до 50 м. На їх двох-трьох палубах розміщувалися до 80 гармат і 600-800 осіб екіпажу.
До більш маневреним і швидкохідним кораблям ставилися фрегати, мали три щогли, одну-дві палуби. Довжина цих кораблів не перевищувала 35 м, озброювалися вони гарматами (до 40 одиниць). Найбільш масовими військовими кораблями були галери, здатні особливо ефективно діяти в шхерних районах.
Для впевненого виходу до Фінської затоки Петро I головні зусилля зосередив на оволодінні земель, прилеглих до Ладозі і Неві. Після 10-денної облоги і запеклого штурму, за сприяння гребний флотилії з 50 човнів, першої впала фортеця Нотебург (Горішок), перейменована незабаром у Шліссельбург (Ключ-місто). За словами Петра I, цей фортецею "відчинялися ворота до моря". Потім була взята фортеця Нієншанц, розташована при впадінні в Неву р. Ох ти.
Взяття в полон двох шведських судів в гирлі Неви
7 травня 1703 р
У 1704 р на лівому березі Неви розпочато спорудження адміралтейської верфі, якій судилося незабаром стати головною вітчизняної верф'ю, а Санкт-Петербургу - кораблебудівний центром Росії.
Лінійний корабель
Балтійського флоту
"Полтава"
В період 1710-1714 рр. будівництвом кораблів на вітчизняних верфях і купівлею їх за кордоном було створено достатньо сильний Галерний і вітрильний Балтійський флот. Перший із закладених восени 1709 р лінійних кораблів названий "Полтавою" на честь видатної перемог над шведами.
Висока якість російських кораблів визнавалося багатьма зарубіжними майстрами-кораблестроителями і моряками. Так, один із сучасників англійський адмірал Порріс писав: "Російські кораблі в усіх відношеннях рівні найкращим кораблям цього типу, які є в нашій країні, і до того ж більш добряче закінчено".
П.Н.Вагнер. 1912 р
Гангутское бій.
1714 р
Успіхи вітчизняних корабельних справ майстрів були досить значні: вже до 1714 в склад Балтійського флоту увійшло 27 лінійних 42-74-гарматних кораблів. 9 фрегатів з 18-32 гарматами, 177 скампавей і бригантин. 22 допоміжних судна. Загальна кількість гармат на кораблях досягло 1060. (Скампавея - мала швидкохідна галера з 18 парами весел, з однією-двома гарматами і однією-двома щоглами з косими вітрилами).
М.Бакуа.
Морська баталія між шведським і російським флотом під командуванням щаутбенахта Ереншельда
Гангутская перемога забезпечила російському флоту свободу дій в Фінській і Ботническом затоках. Вона, як і Полтавська перемога, стала переломним моментом в ході всієї Північної війни, що дозволив Петру I почати підготовку до вторгнення безпосередньо на територію Швеції. У цьому полягала єдина можливість примусити Швецію до укладення миру.
Бій у о. Езель.
24 травня 1719 р
Панування Російського флоту в Балтійському морі зумовили успішні дії загону генерал-лейтенант Лассі, в який входили 60 галер і човнів з п'ятитисячним десантом. Висадившись на шведський берег, цей загін розгромив один збройовий і кілька металургійних заводів, захопив багаті військові трофеї і багато полонених, що особливо приголомшило населення Швеції, що виявилося беззахисним на своїй території.
А. Зубов.
Гренгамское бій. Урочисте введення полонених шведських судів в Санкт-Петербург
Петербург.
Стрілка Василівського острова
У петровський період центр морської торгівлі Росії перемістився з Білого моря з Архангельська на Балтику до Петербурга, став найбільшим торговим портом країни. Це змусило активізувати заходи щодо захисту регіону від можливих нападів. Чи не припинялися з часу закладки фортеці на о-ві Котлін роботи були в основному закінчені в 1723 р Так виникло місто-фортеця Кронштадт, оборону якого Петро I своїм указом постановив "тримати до останньої сили і живота, яко найголовніша справа".
Даніел Макліз. Сер XIX в.
Петро I в Дептфорде 1698 р З зборів Лондонській галереї
Петру I належить ідея створення "двох флотів": галерного - для дії спільно з армією в прибережних районах і корабельного - для переважно самостійних дій на морі. В цьому відношенні військова наука вважає Петра I неперевершеним для свого часу знавцем взаємодії армії і флоту.
"Апостол Петро".
1705 р
На зорі вітчизняного державного кораблебудування для дій в Балтійському і Азовському морях Петру довелося вирішувати проблему створення судів змішаного плавання, тобто таких, які могли б діяти як на річках, так і на морі. Іншим морським державам такі суду військового призначення не були потрібні.
Складність завдання полягала в тому, що плавання по мілководним річках вимагало малої опади судна при порівняно великий його ширині. Такі розмірено кораблів при плаванні в морі приводили до різкої хитавиці, що знижує ефективність використання зброї, погіршували фізичний стан команди і десанту. До того ж для дерев'яних суден складною була проблема забезпечення поздовжньої міцності корпусу. В цілому потрібно було знаходити "добру пропорцію" між бажанням отримати хороші ходові якості, збільшуючи довжину судна, і мати достатню подовжню міцність. Петро обрав відношення довжини до ширини рівним 3: 1, що гарантувало міцність і остійність кораблів при деякому зменшенні швидкості.