Якщо ви подивіться на фізичну карту світу, то побачите, що в Африці в порівнянні з іншими материками переважають рівнини висотою від 200 до 1000 м. Низовин в Африці мало, розташовані вони у узбереж океанів і морів. На материку немає високих і протяжних гірських ланцюгів, подібних Кордильєрах, Анд. Вік гірських порід платформи, що лежить в основі материка, становить 2-3 млрд. Років і більше. Утворилися тут перш високі гірські системи під впливом зовнішніх сил Землі руйнувалися. На місці гір з'явилися величезні хвилясті рівнини, над якими лише подекуди підносяться кристалічні масиви.
Під впливом внутрішніх процесів окремі ділянки Африканської платформи піднімалися, що призвело до утворення високих плоскогір'їв. Інші опускалися, в результаті виникли великі улоговини (Чад, Конго, Калахарі і ін.). Рухи супроводжувалися розломами земної кори, освітою жменю, грабенів, виверженнями вулканів, землетрусами. У Східній Африці знаходиться найбільший на суші розлом земної кори. Він простягнувся вздовж Червоного моря через Ефіопське нагір'я до гирла річки Замбезі. Тут відбувається розсування (розбіжність) Африканської плит літосфери, тому часті землетруси і виверження вулканів.
За переважаючим висот Африку поділяють на дві частини: Північну і Західну, де висоти нижче 1000 м, і Східну і Південну з висотами понад 1000 м. Північна і Західна Африка на значній частині покрита осадовими породами - континентальними і морськими. Ці території тривалий час були зайняті морем.
На північному заході материка знаходяться гори Атлас, північні молоді хребти яких розташовуються на стику двох літосферних плит.
Східна частина Африки займає сильно піднесений і роздроблене зрушеннями земної кори Східно-Африканське плоскогір'я. Тут знаходяться найвищі вершини материка, гігантські згаслі і діючі вулкани Кіліманджаро, Кенія та ін. На північ від Східно-Африканського плоскогір'я розташовується Ефіопське нагір'я. Воно складається з високих плато - піднесених рівнин, складених горизонтально залягають осадовими і вулканічними породами. Плато обмежена високими уступами. Плоскогір'я Південної Африки в центральній частині знижується і переходить в улоговини. Самий південь материка облямовують плосковершінние Капские гори. У Східній і Південній Африці часто на поверхню виходять древні кристалічні породи.
Африка багата на різноманітні корисні копалини. Багато з них представлені найбільшими родовищами в світі. У зв'язку з переважанням магматичних порід в Африці особливо багато рудних корисних копалин, які утворилися при впровадженні магми з глибин Землі в товщу земної кори по лініях розломів. У Південній і Східній Африці вони залягають неглибоко, так як там стародавні кристалічні породи знаходяться близько від поверхні.
На частку Африки припадає велика частина видобутку алмазів у світі. Алмази використовуються не тільки для виготовлення дорогоцінних каменів (діамантів), але завдяки високій твердості і в промисловості.
У більш низьких місцях материка, де переважають осадові породи, поширені родовища осадового походження: кам'яне вугілля, різні солі, марганцеві руди та ін. В Північній Африці і на узбережжі Гвінейської затоки виявлені величезні запаси нафти. Африка багата також фосфорітамі, з яких виробляють добрива. Основні родовища їх знаходяться на півночі материка.