Релігія є необхідним складовим елементом суспільного життя, в тому числі духовної культури суспільства. Вона виконує в суспільстві ряд важливих соціокультурних функцій. Однією з таких функцій релігії є світоглядна, або смислополагающая. В релігії як формі духовного освоєння світу, здійснюється уявне перетворення світу, його організація в свідомості і в ході якої виробляється певна картина світу, норми, цінності, ідеали і інші компоненти світогляду, що визначають ставлення людини до світу і виступають як орієнтири і регуляторів його поведінки .
Релігійна свідомість, на відміну від інших світоглядних систем, включає в систему "світ-людина" додаткове опосредующее освіту - сакральний світ, співвідносячи з цим світом свої уявлення про буття в цілому і цілі людського буття. Функція релігійного світогляду полягає не тільки в тому, щоб намалювати людині певну картину світу, а перш за все в тому, щоб завдяки цій картині він зумів знайти сенс свого життя. Саме тому світоглядна функція релігії називається смислополагающей або функцією "значень". За визначенням американського соціолога релігії Р. Белли, "релігія є символічна система для сприйняття цілісного світу і забезпечення контакту індивіда зі світом як єдиним цілим, в якому життя і дії мають певні значення". Людина стає слабким, безпорадним, перебуває в розгубленості, якщо він відчуває порожнечу, втрачає розуміння сенсу в тому, що з ним відбувається. А знання людини, навіщо він живе, який сенс подій, що відбуваються, робить його сильним, допомагає долати життєві негаразди, страждання і навіть гідно зустріти смерть, так як ці страждання, смерть наповнені для релігійного людини певним сенсом.
З світоглядної функцією релігії тісно пов'язана легітимізує (узаконювати) функція. Теоретичне обґрунтування цієї функції здійснив найбільший американський соціолог Т. Парсонс. На його думку, соціокультурне співтовариство не здатне існувати, якщо не забезпечено певне обмеження дій його членів, постановка їх у певні рамки (лімітування), дотримання і дотримання певних узаконеним зразкам поведінки. Конкретні зразки, цінності і норми поведінки виробляють морально-правова та естетична системи. Релігія ж здійснює легітимізацію, т е. Обгрунтування і узаконення існування самого ціннісно-нормативного порядку. Саме релігія дає відповідь на головне питання всіх ціннісно-нормативних систем: чи є вони продуктами суспільного розвитку і, отже, мають відносний характер, можуть змінюватися в різних соціокультурних середовищах або ж вони мають надсуспільний, надлюдських природу, "вкорінені", базуються на чому то неминуще, абсолютному, вічному. Релігійний відповідь на це питання обумовлює перетворення релігії в базову основу не окремих цінностей, норм і зразків поведінки, а всього соціокультурного порядку.
Духовність - це область зв'язку людини з Абсолютом, з Буттям як таким. Цей зв'язок оформляє релігія. Вона має вселенське космічний вимір. Виникнення і функціонування релігії - це відповідь людини на потребу в рівновазі і гармонії зі світом. Релігія формує у людини почуття незалежності і впевненості в собі. Віруюча людина через віру в Бога долає почуття безпорадності і невпевненості по відношенню до природи і соціуму. З позицій релігійної духовності стверджується, що сили, що керують світом, не можуть повністю детермінувати людини, навпаки, людина може стати вільним від примусового впливу сил природи і соціуму. У ньому закладено трансцендентне начало по відношенню до цих сил, яке дозволяє людині звільнятися від тиранії всіх цих безособових або надособистісних сил.
У пам'ятках християнської, буддійської і ісламської культури люди і сьогодні знаходять сучасний, загальнолюдський зміст, відповіді на багато питань.
1. Сутність релігії. Її функції.
2. Взаємодія релігії і культури в історії людства.
3. Християнство і культура.
4. Ісламська культура
Основні поняття . релігійна свідомість, релігійна практика, одкровення, боговтілення, спокуту, воскресіння, вознесіння, хрещення, євхаристія, гріх, покаяння, літургія, католицизм, православ'я, протестантизм, Трійця, духовенство, чернецтво, монастирі, іслам, Коран, Сунна, Аллах, шаріат, хадж, мечеть, суннизм, суфізм, каліграфія.