Історію домашніх курей ведуть від 8000-6000 років до н. е. Одомашнювали цих тварин, зокрема, жителі Древнього Китаю. Вчені з'ясували, що курки еволюціонували надзвичайно швидко і за минулі століття стали набагато менш агресивними по відношенню до людини і в той же час більш плідними. Іншими словами, тварини «підлаштуватися» під людей, придбавши вигідні для них риси. Результати дослідження викладені в Molecular Biology and Evolution.
Дослідники розглянули ДНК тварин і співвіднесли зміни в ній з культурної трансформацією товариств. Риси, які роблять курей більш «корисними», з'явилися приблизно в 1000 році н. е. Саме в цей час в Європі можна спостерігати посилену урбанізацію і, що ще більш важливо, активне поширення ряду християнських традицій, що стосуються, зокрема, відмови від споживання м'яса чотириногих тварин і дотримання постів. Практикувати це почали монахи-бенедиктинці, а незабаром їх приклад наслідували й інші європейці.
Оскільки на птахів і яйця заборона не поширювалася, люди стали приділяти більше уваги розведенню та селекції курей, що в кінцевому підсумку зробило цих тварин такими, якими ми їх знаємо зараз.
Які ж еволюційні механізми цього? Раніше вчені вже з'ясували, що дві копії гена, що кодує рецептор тиреотропного гормону TSHR. ведуть до зменшення плодючості багатьох тварин. Однак у курей спостерігається зворотна картина. Крім цього, даний варіант робить тварин менш агресивними по відношенню до людей.
Курка є найбільш численною і поширеною домашньою птицею. Її предком вважають банківський півень, що мешкає на території Азії. В даний час існує більше 180 порід домашніх курей.
Раніше, нагадаємо, повідомлялося про схвалення експертами Управління з контролю якості харчових продуктів і лікарських препаратів США генетично модифікованих курей.