Як і в Єгипті. розвиток релігійних поглядів в Стародавній Греції пройшло певні періоди, які відповідають періодам розвитку давньогрецької культури. Зазвичай виділяють наступні.
Крито-мікенський (III-II тис. До н.е.). Цей період закінчився в результаті руйнувань на острові Крит, викликаних виверженнями вулкана і повенями. На узбережжі причиною руйнувань була навала північних народів - дорійців.
Гомерівський період (XI-VIII ст. До н.е.). У цей час відбувалося формування політичної системи Стародавньої Греції - поліса. Кінець періоду характеризується створенням знаменитих поем Гомера, в яких вже простежуються основні положення релігії древніх греків.
Архаїчний період (VIII-VI ст. До н.е.). Формування основних особливостей давньогрецької культури і релігії.
Класичний період (V-IV ст. До н.е.). Розквіт давньогрецької культури.
Еллінізму (IV-I ст. До н.е.). Активне взаємовплив давньогрецької культури і культур інших народів.
Основними джерелами інформації про давньогрецької релігії є твори Гомера «Іліада» і «Одіссея» і Геей- ода «Теогонія». На підставі цих творів можна зробити висновок про те, що давньогрецькі боги поділялися на три групи:
- небесні або ураніческіе (Зевс і все Олімпійські боги);
- підземні або хтонические (Аїд, Деметра, Еринії);
- земні або ойкуменічну (Гестія. боги домашнього вогнища).
У початкових уявленнях чільне місце займала богиня-володарка - божество родючості. Згодом вона перетворилася в дружину вищого Бога - Геру. Потім виділяється чоловіче божество - Зевс. Його положення одно положенню царя серед аристократії і простих підданих. Зевс і Гера утворюють божественну пару, зразок сім'ї і верховної влади. Одного з ними покоління - боги Посейдон іДеметра. Молодше покоління Богів - це сини Зевса - Апполон, Гефест і Арес; дочки - Афіна, Артеміда, Афродіта. Вони є виконавцями волі Зевса і отримують у владу свою частину світоустрою.
Зевс стає вищим богом в боротьбі з попередніми поколіннями богів: Ураном, Кроносом, титанами. Ці боги повалені, але не знищені. Вони є уособленням стихійних сил природи. Крім зазначених богів, в грецький пантеон входили місцеві божества; таким чином, пантеон богів був дуже великий. Боги носили антропоморфний характер. Вони володіли такими ж рисами характеру, як і люди, але відрізнялися тим, що могли перевтілюватися в тварин і були безсмертні.
У стародавніх греків існувало уявлення про демонів - нижчих надприродних силах. До демонам ставилися німфи, сатири, селену. На честь демонів відбувалися ритуали, обряди, які були спрямовані на те, щоб чорт не завдали людям шкоди. Стародавні греки розрізняли марновірство і віру. Занадто старанне поклоніння демонам (марновірство) засуджувалося в суспільстві.
У стародавніх греків велике місце займав культ предків. Греки вважали, що померлі можуть шкодити живуть людям; і щоб цього не сталося їх потрібно догоджати, тобто приносити жертви. Особливо неприпустимим вважалося непреданіе землі праху (відсутність поховання). Існувало уявлення про царство мертвих Аїді. В Аїді померлі люди ділилися на грішників і праведників грішники потрапляли в Тартар (подобу пекла). Вчення про посмертне існування називалося орфизм (по імені давньогрецького героя, який побував в світі мертвих).
Велике значення мало виконання ритуалів, існували державні культи. Ці культи здійснювалися періодично, а також в ознаменування особливо значних подій (лиха, перемоги і т.д.).
У Стародавній Греції існували різні релігійні громади. Основою релігійного життя була сім'я. Сім'ї об'єднувалися у фратрії. фратрії об'єднувалися в філи (перш за все за професійною ознакою). Були також секти - таємні організації, які збиралися навколо лідера.
