Згідно християнству, бог створив світ з нічого, завдяки своїй всемогутності. Божественну всемогутність продовжує зберігати, підтримувати буття світу. Такий світогляд носить назву креаціонізму (від лат. Слова сreаtio, що означає "створення").
На відміну від античних богів, які були як би споріднені природі, християнський бог стоїть над природою, вище її. Активне творче начало як би вилучається з природи, з космосу і з людини і передається богу.
Середньовічна філософія увійшла в історію людства під ім'ям схоластики, яка з давніх-давен виступає як символ відірваного від реальності, порожнього сперечання. Головна відмінна риса схоластики полягає в тому, що вона свідомо розглядає себе як науку, відірвану від природи, від світу і поставлену на службу теології. Середньовічні схоласти в Західній Європі задачу філософії бачили в тлумаченні і формальному обгрунтуванні релігійних догматів. У ХIII столітті теолог (богослов) Фома Аквінський систематизував католицьке віровчення. Виступаючи в якості теоретика духовної диктатури папства, Фома Аквінський у своїй системі уподібнював владу папи на Землі потужності Бога на небі. Католицька релігія і теологічне вчення Ф. Аквінського служили головним ідеологічною зброєю духовних і світських феодалів. Дбали про зовнішній вираженні думки на шкоду самій думки.
Так звані реалісти стверджували, що загальні поняття існують реально, до речей, що вони існують об'єктивно, незалежно від свідомості в розумі бога. Проти реалістів виступали номіналісти, які вчили, що загальні поняття - це всього лише імена речей, і що вони, таким чином, існують "після речей" і не мають самостійним існуванням (матеріалістична тенденція).
Отже, для середньовічної філософії характерно те, що вона носила яскраво виражений релігійний, теоцентрический характер, а поряд з цим і те, що в ній панувала схоластика.
Філософська проблема, розв'язувана схоластом, але не вирішена досі: семантика нашої мови. Людина створює не тільки імена, але й поняття. Якщо застосовуються загальні поняття, що входять в науку, на ній засноване виробництво, то ставитися до понять як до химерам не можна. Отже, поняття реально існують. Але довести це або зворотне неможливо, так само як і існування бога. Довести це можна тільки через феномени.
Безліч предметів одного і того ж класу ми об'єднуємо за загальними ознаками. А ознака - це загальна природа даного предмета. Це і є те, що об'єднує поняття. Головною метою наукового пізнання є пізнання законів природи, бажано за допомогою математичного апарату. Але закони природа - це необхідний зв'язок, повторюваність, однаковість у відносинах між предметами. Отже, наука вказує на існування загального. Це аргумент на користь існування универсалия для реаліста.
Але як з'являється одиничне і індивідуальне? У Платона принцип індивідуалізації закладається в безформною матерії, при переході під час і простір відбувається індивідуалізація. Індивідуальне властивість імітує ідею. Реальний предмет - імітація справжньої ідеї. Аристотель - номеналіст.
Рассел - теорія пучків. Кожен предмет - універсалія. Комплекс універсалій може створити реальний предмет. Але кожен предмет - універсальний.
Існує і компромісна теорія - в предметі є як універсальне, так і одиничне (дві субстанції в предметі). Труднощі теорії: яким чином взаємодіють між собою в реальному предметі 2 частини, зв'язку та переходи між ними.
Номіналізм виявився основою для появи емпіризму, який стверджує, що шлях до істини лежить тільки через чуттєве пізнання. Номіналізм середньовіччя далі від християнства, тому що релігія схиляється до містичного. Номіналіста піддавалися гонінням. З точки зору реалізму, довести існування універсалій значить довести існування Бога. Але їх спір не увінчався чиєїсь перемогою.