Цехи (нім. Однина Zunft, Zeche), в містах феодального суспільства організації за професіями ремісників, що були дрібними економічно самостійними виробниками.
Виробничу основу середньовічного міста становило ремесло. Для феодалізму характерно дрібне виробництво як в селі, так і в місті. Ремісник, подібно селянинові, був дрібним виробником, який мав свої знаряддя виробництва, вів самостійно своє приватне господарство, засноване на особистій праці, і мав на меті не отримання прибутку, а добування засобів до існування. «Пристойний його положенню існування, - а не мінова вартість як така, не збагачення як таке. »1 було метою праці ремісника.
Характерною особливістю середньовічного ремесла в Європі була його цехова організація - об'єднання ремісників певної професії в межах даного міста в особливі спілки - цехи. Цехи з'явилися майже одночасно з виникненням міст. В Італії вони зустрічалися вже з X ст. у Франції, Англії, Німеччини та Чехії - з XI-XII ст. хоча остаточне оформлення цехів (отримання спеціальних хартій від королів, запис цехових статутів і т. п.) відбувалося, як правило, пізніше. Ремісничі корпорації існували і в російських містах (наприклад, в Новгороді).
Цехи виникли як організації бігли в місто селян, які потребували об'єднання для боротьби проти розбійницького дворянства і в захисті від конкуренції. У числі причин, що зумовили необхідність утворення цехів, Маркс і Енгельс відзначали також потреба ремісників у спільних ринкових приміщеннях для продажу товарів і на необхідність охорони спільної власності ремісників на певну спеціальність чи професію. Об'єднання ремісників в особливі корпорації (цехи) було обумовлене всією системою феодальних відносин, що панували в середні століття, всієї феодально-становою структурою суспільства.
В цехи входили майстри, які володіли майстернями і торговими лавками, підмайстри (наймані робітники) і учні. У справах гільдії підмайстри мали обмежене право голосу, учні взагалі не мали права голосу. У період розквіту цехів майстра надавали великого значення вихованню зміни, тому здатний і працьовитий учень міг розраховувати на те, щоб з часом стати майстром.
Будь-який бажаючий міг вступити до учні, щоб опанувати певним ремеслом. Але за усталеними правилами в цех брали тільки того, хто пройшов етап учнівства. Навіть син майстра, який мав право успадкувати справу свого батька, був зобов'язаний пройти через етап учнівства, навчаючись ремеслу у свого батька або іншого майстра. Пізніше син майстра став користуватися перевагою при вступі в цех. Учень жив і працював разом з майстром на умовах контракту, підписаного батьками або опікунами хлопчика. Зазвичай учень зобов'язувався бути працьовитим і відданим, беззаперечно підкорятися майстру, зберігати його добро і секрети ремесла і в усьому дотримуватися його інтереси. Він також обіцяв не одружуватися, поки не закінчить навчання, не ставати завсідником таверн і інших розважальних закладів і не робити поганих вчинків, здатних кинути тінь на репутацію майстра. Зі свого боку майстер зобов'язувався навчити хлопчика ремеслу, надаючи йому прожиток, житло, одяг і кишенькові гроші, а також здійснювати керівництво його моральністю, вдаючись у разі необхідності до покарань. Іноді батьки учня платили майстру за ці послуги. Якщо траплялося, що підліток бився в бігу, його повертали в майстерню і строго карали. З іншого боку, сам майстер підлягав покаранню за зловживання владою або нехтування своїми обов'язками.
Як цехи, так і міська влада були зацікавлені в тому, щоб учні, які нерідко відрізнялися буйством і іншими пороками, з часом стали майстрами і добропорядними обивателями, і тому спільно встановлювали правила прийому в учні. Увага при цьому зверталася на фактори різного роду - моральне обличчя, вік, термін навчання, кількість учнів у одного майстра і т.д. Зазвичай учнями ставали хлопці у віці від 14 до 19 років, а термін навчання сильно різнився від місця до місця і від епохи до епохи. В Англії та в деяких інших країнах юнак зазвичай надходив в учні на 7 років. Пізніше цехи стали навмисно затягувати терміни навчання, щоб обмежити кількість претендентів на місце майстра. З тих же причин майстрам заборонялося тримати одночасно більше за певну кількість учнів. Робилося це також і для того, щоб за рахунок дешевої праці підлітків одні майстри не отримали переваги перед іншими.
Зразком для цехової організації, як і для організації міського самоврядування, був общинний лад 2. Об'єднані в цехи ремісники були безпосередніми виробниками.
Гідний кандидат не зустрічав особливих перешкод при вступі в цех. Таким вважався ремісник у віці 23-24 років, що пройшов повний курс навчання, готовий відкрити свою майстерню і відраховувати внески в казну цеху. Пізніше від претендента потрібно створити щось видатне (т.зв. «шедевр», франц. «Твір майстра»). Якщо претендент проходив навчання в іншому місті, він повинен був знайти собі поручителів в тому цеху, куди збирався вступити. Підмайстер, який одружився на дочці свого наставника, часто ставав повноправним партнером свого тестя, а іноді з його допомогою заводив власну справу. Не маючи таких переваг, підмайстер, щоб зібрати капітал, необхідний для обзаведення власній майстерні, повинен був працювати за наймом, блукаючи по містах і селах у пошуках кращого заробітку. У міру розвитку виробництва був потрібний все більший початковий капітал, і етап підмайстри став неминучим, а з часом і обов'язковим. В Англії, щоб стати майстром, було необхідно 2-3 роки відпрацювати підмайстром.
З 14 в. цехи стали уникати надлишку конкуруючих майстрів на обмеженому ринку. А оскільки і підмайстри не спромоглися відкладати зі свого жебрацького платні скільки-небудь значну суму, багато хто з них так ніколи і не переходили в розряд майстрів. У той же час самі підприємливі майстри почали обходитися без тривалого вирощування учнів, вважаючи за краще наймати підмайстрів, яким доручалися особливі операції, які не потребували посиленої підготовки. В результаті виник клас постійних найманих працівників і одночасно з ним - спадкова промислова аристократія, заснована на володінні майном, яке виникло внаслідок вкладення у виробництво значних капіталів. У останньої можна знайти чимало подібності зі спадковою аристократією, вже виникла в середовищі старовинних купецьких гільдій. Цей шар ремісників-капіталістів спочатку заявив про себе в експортних галузях, а потім, у міру розвитку торгівлі, виділився в усіх сферах виробництва.
Регламентація виробництва і її цілі
«Замикання цеху» і розкладання цехового ладу
Зі встановленням розвинених капіталістичних відносин, що спричинило за собою визнання принципів вільного капіталістичного підприємництва і конкуренції, цехова система руйнувалася навіть в тих галузях промисловості, де ще зберігалося дрібне ремісниче виробництво.
У другій половині 14 ст. по багатьох областях Європи прокотилася хвиля міських революцій. У Флоренції нижчі цехи виробників, яких в той момент підтримали маси неорганізованих робітників, підняли повстання проти купецькихгільдій, володіли владою в місті. У ряді випадку ці повстання привели до влади тиранів (в античному значенні цього слова), що брали на себе роль поборників народного справи, начебто флорентійських Медічі. У фламандських містах повстання городян 1323-1328 привели до влади графів Фландрії, а в кінцевому підсумку - французького короля.
Роль цехів у розвитку продуктивних сил і в житті ремісників
Ремесло і його організація в середньовічному місті носили феодальний характер. «. Феодальної структурі землеволодіння відповідала в містах корпоративна власність (Корпоративної власністю була монополія цеху на певну спеціальність чи професію.), Феодальна організація ремесла »3. Така організація ремесла була необхідною формою розвитку товарного виробництва в середньовічному місті, бо вона створювала в той час сприятливі умови для розвитку продуктивних сил. Вона охороняла ремісників від надмірної експлуатації з боку феодалів, забезпечувала існування дрібних виробників при надзвичайної вузькості тодішнього ринку і сприяла розвитку техніки і вдосконалення навичок ремісничої праці. У період розквіту феодального способу виробництва цеховий лад знаходився в повній відповідності з тією ступінню розвитку продуктивних сил, яка була досягнута в цей час.
Цехова організація охоплювала всі сторони життя середньовічного ремісника. Цех був військовою організацією, що брала участь в охороні міста (сторожова служба) і виступала як окрема бойова одиниця міського ополчення в разі війни. Цех мав свого «святого», день якого він святкував, свої церкви або каплиці, будучи своєрідною релігійною організацією. Цех був також і організацією взаємодопомоги ремісників, що забезпечувала за рахунок вступного внеску в цех, штрафів та інших платежів допомогу своїм нужденним.