Перлівниця - найпоширеніший прісноводний молюск, що живе в нашій країні. Ні, мабуть, жодного крупного басейну річки, жодного великого озера, де не жили б ці непримітні черепашки. Посперечатися з нею по поширеності може, хіба що, Беззубка - такий же частий мешканець наших водойм. У статті описується розмноження цих дивовижних істот.
Річкові черепашки-перлівниця вважаються раздельнополимі. Так воно і є, але цікаво відзначити, що в разі, якщо перлівниця виявляються в старому руслі річки, воно поступово стають гермафродитами. Так, вчені виявили, що, проживши в стоячій воді близько двохсот років, все молюски стали гермафродитами. В цьому випадку метають ікру і запліднюють ж її батько й мати. Навіть в стоячій воді для розмноження потрібні двоє.
Отже, виходить, що життя перлівниця розділяється на два періоди, протягом яких вона веде абсолютно різний спосіб життя - один, менший, вона живе в якості паразита, на тілі риби (це - личинка-глохидии), триває цей етап кілька місяців, другий - це життя дорослого молюска, який триває кілька років (іноді до десяти-дванадцяти і навіть більше). Підросли річкова перловица дає життя новому поколінню молюсків, і цей процес відбувається знову і знову.
Личинки перловиц - глохидии - так відрізняються від дорослих особин і за будовою, і за способом життя, що він довгий час вважали окремим видом тварин. Справа в тому, що глохидии зазвичай паразитують на дорослих риб, особливо люблять коропів. Дорослі ж перлівниця малорухливі і паразитами не є, ростуть дуже повільно і живуть на дні.
Річкові черепашки-перлівниця, таким чином розмножуються дуже своєрідним способом, інакше, ніж всі інші подібні двостулкові молюски. Їх личинки не мають вітрила, і тривалий період життя вони існують, закріплені на рибі, і харчуючись "за її рахунок".