Георг Вільгельм Рихман
Навчання тривало майже п'ять років, протягом яких Георг відвідував академічні зборів, допомагав завідувачу фізичним кабінетом Г.В. Крафту і писав наукові та науково-популярні статті. Перша робота називалася "Про фосфорі". Пізніше вчений згадував: "Я. навчався. Фізичним та математичних наук в тому намірі, щоб з часом моїми працями Російської держави користь вчинити".
У 1740 р Рихман, як здібний і добре підготовлений фізик, був призначений ад'юнктом, а в наступному році "за особливо свою працю і старанність" обраний екстраординарним професором (академіком) по кафедрі теоретичної та експериментальної фізики. Після від'їзду Крафта в Німеччину (тисяча сімсот сорок чотири) Рихмана призначили керівником кафедри фізики і завідувачем фізичним кабінетом Петербурзької академії наук. Читання лекцій з фізики і математики в академічному університеті (Ломоносов називав його "найкращим професором") він поєднував з науковою діяльністю в галузі теплофізики та електрики.
«Електричний покажчик» Рихмана
Вчений першим в Росії почав досліджувати електромагнітні явища і першим ввів в науку про електрику кількісні вимірювання. У 1745 р на засіданні Петербурзької академії наук він зробив повідомлення про винайдений ним "електричному покажчику", який, за його словами, був "не що інше, як лляну нитку AB довжиною в 1 1/2 лондонського фути і вагою в 1 / 2 аптекарського грана, прилеглу до широкої вертикальної лінійці АС і підвішену до верхньої частини лінійки по вузькій її боці. Під ниткою поміщається дерев'яний квадрант DEFGH. Якщо така лінійка приведена в зв'язок з наелектризованої масою, то, будучи сама наелектризована, вона відштовхує наелектризовану нитку. Таким про браза, чим більше нитка відходить від лінійки, тим по необхідності сильніше порушена електрику ".
Надалі він придумав інші "покажчики електричної сили". В одному з них електричний заряд надходив на два дзвони, які, електризуючись, притягували до себе висить між ними молоточок. За гучності і тривалості дзвону можна було судити про інтенсивність "електричної сили".
Іншим покажчиком служили терези. Під ними знаходилося масивне металеве тіло, яке, електризуючись від електростатичного або від "громовий" машини, притягувало до себе чашку ваг. Величина електричної сили вимірювалася по переміщенню чашки.
Так як молніепріемнікі були заземлені (інакше електрику йшло б у землю і величину його не можна було б виміряти), то "громові машини" представляли собою не "громовідводи", а скоріше, "молніепріводи". Нещастя повинно було статися, і воно сталося.
Ось як оповідає про подальші події М.В. Ломоносов в листі лідеру імператриці Єлизавети графу І.І. Шувалову (звичайно, про смерть Рихмана можна розповісти своїми словами, але свідчення очевидця завжди більш предметно і краще передає дух епохи):
Безпосереднім свідком загибелі Рихмана був академічний художник і гравер І.А. Соколов, якого вчений запросив до себе додому, щоб той записав колір електричних іскор. Соколов теж був відкинутий вибухом кульової блискавки, але залишився живий. За його словами, блідо-синюватий вогненна куля розміром з кулак зійшов з залізного прута громовий машини і вдарив Рихмана в ліву частину чола. (Вчений загинув від винайденого їм електрометрії, як віщий Олег "від коня свого".)
А ось свідчення ще одного очевидця - академічного лікаря Х.Г. Кратценштейна, який прибув в будинок Рихмана відразу ж після нещастя. У своєму рапорті в академію він писав: "Я намацав у нього негайно пульс, але не було вже биття; після пустив я йому ланцетом з руки кров, але вийшла тільки одна крапля оной. Я дув йому, як то з задохшіміся звичайно робиться, кілька раз, затиснувши ніздрі, в рот, щоб тим кров привесть паки в рух, але все марно; при огляді знайшов я, що у нього на лобі на лівій стороні скроні було криваве червона пляма з рубльовік величиною, башмак на лівій нозі над меншим пальцем в двох місцях роздерти. Як скинули панчіх, то під прошібленним місцем знайшли криваве і б Гров пляма, а п'ята була синюватого, на тілі зверху у грудях і під ребрами на лівій стороні видно було червоні плями такої ж величини, як на лобі "[1, с. 96 - 97].
Кратценштейн звернув увагу на те, що в сінях біля дверей шматок внизу "забило" і пошкоджена дверна рама, а стояла поруч з дверима дерев'яна колода "роздроблена зверху до низу". Тому лікар припустив, що кульова блискавка влучила в кімнату не через підвішену металеву "лінею", а через двері в сінях при сильному пориві північного вітру.
Ломоносов, розуміючи, що загибель Рихмана може викликати небажані наслідки, в уже цитованому листі просив Шувалова, що мав велику вагу при дворі, "щоб цей випадок не був протолкован противу збільшення наук, усеуклінно прошу милувати науки".
Як і припускав Михайло Васильович, смерть Рихмана повалила багатьох в академії в шоковий стан, викликала всілякі чутки і безглузді чутки. Служителі культу заговорили про "каре божої", "божий промисел" і "божественне відплату". Вчених звинувачували в блюзнірському і предерзко випробуванні "довготерпіння небес". Про тодішні умонастрої багатьох критиків діяльності Рихмана і Ломоносова свідчать записки академічного бібліотекаря А.І. Богданова: "Від цього страшного випадку, які в той час мали машини і діяли, від того випадку страху заради смертоносного все кинули і діяти більш зовсім перестали. І від цього видно знатно, що це є особливий секрет божий, людям же відати не дано бисть і зовсім в тому відмовлено нам ".
Прохання подіяло. Вдові Рихмана виплатили річну платню чоловіка (860 рублів) і 100 рублів на похорон. В пенсії через брак прецеденту було відмовлено. Ломоносов і потім не залишав сімейство Рихмана своїми турботами. Надалі, за його пропозицією, син загиблого вченого був визначений на казенний кошт в академічну гімназію.
Рихман встиг надрукувати всього дві роботи з електрики, а 40 його статей залишилися в рукописі. Перу вченого належить також ряд праць з оптики, магнетизму, механіці і картографії.
Ім'я російського академіка Г.В. Рихмана по праву займає гідне місце в історії вітчизняної та світової науки.