Ринкові структури, де в тій чи іншій мірі можливий вплив на умови купівлі-продажу з боку виробника (покупця) відносяться до ринків досконалої конкуренції. Якщо для конкурентних ринків характерні тільки нецінові форми конкуренції, так як ринкові задані, то відмінною рисою ринків недосконалої конкуренції є можливість цінової форми боротьби між виробниками. Потенційна здатність фірм встановлювати ціни на свою продукцію визначає ступінь монополізації такого ринку.
Ринкова влада означає здатність продавця (покупця) впливати на ціни товару.
Якщо безлічі покупців на ринку протистоїть один продавець, мова йде про абсолютну (чистої) монополії. Це ринок, де єдиний виробник повністю контролює основні параметри ринкової угоди - обсяг пропозиції і цін. Можливість такого контролю тим більше, чим вище вхідні бар'єри і чим менше замінників товару, виробленого монополістом. Закритість монопольного ринку тим самим позбавляє монополіста-виробника від всякою конкуренцією і визначає рівень його ринкової влади.
Посиленню ринкової влади монополіста сприяє той факт, що він пропонує на ринку якийсь унікальний товар, який не має близьких замінників. А це означає відсутність альтернативи для покупця, який змушений купувати товар у монополіста за завищеною ціною. Монопольна ціна завжди висока, так як включає величину монопольної ренти, що додається монополістом до ринкової ціни товару за рахунок панівного становища на ринку. Ступінь перевищення монопольної ціни над фактичними витратами характеризує ринкову владу даного виробника.
Чистий монополіст не має прямих конкурентів, тому що існування монополії залежить від існування бар'єрів для вступу. Будь вони економічними, технічними, юридичними або іншими, певні перешкоди повинні існувати, щоб утримувати нових конкурентів від вступу в галузь, якщо монополія збирається продовжувати своє існування. Вступ в умовах чистої монополії заблоковано.
Якщо головною проблемою фірми - досконалого конкурента - є вибір оптимального випуску продукції, то фірма-монополіст стикається з необхідністю прийняття рішення і щодо оптимальної ціни. Звідси стратегія поведінки монополіста обумовлена необхідністю узгодження оптимального випуску та оптимальної ціни, виходячи з умов максимізації прибутку: або призначити відповідну ціну реалізації продукції, продаючи при цьому така кількість товару, що здатний поглинути попит, або вибрати оптимальний обсяг виробництва, продаючи його за вищою ціною , що відповідає ринковому попиту.
Отже, економічний сенс монополії полягає в отриманні економічної надприбутки.
Оскільки фірма-монополіст виробляє товар в обсязі, меншому, чемфірма-конкурент, і призначає ціну вище конкурентної, монополізовані ринки неефективні для суспільства. Реалізуючи свій економічний інтерес, монополія завдає шкоди обом ринковим агентам: і споживачеві, і виробникові, які внаслідок монополізації ринку несуть економічні збитки.
Монополії утворюються шляхом злиття декількох компаній і мають такі організаційні форми:
Картель - угода про квоту (кількість) продукції, що випускається і розподіл ринків збуту.
Синдикат - об'єднання з метою організації спільного збуту продукції.
Трест - монополія, в якій об'єднуються і власність, і виробництво, і збут продукції входять до неї фірм.
Концерн - монополія з єдиним фінансовим центром усіх входячи-щих в неї фірм різних галузей, але із загальною технологією.
Конгломерат - об'єднання, засноване на проникненні великих корпорацій в галузі, які не мають виробничої і технологічної зв'язку зі сферою діяльності головної фірми.
Виникнення монополій робить конкуренцію недосконалою т.е.монополістіческой (ринок недосконалої конкуренції).
Монополія і ефективність. Сучасні економісти вважають, що поширення монополії знижує економічну ефективність. по крайней мере, по трьох основних причин:
• по перше. обсяг виробництва, який максимізує прибуток монополіста, нижче, а ціна - вище, ніж в умовах досконалої конкуренції. Це призводить до того, що ресурси суспільства використовуються не в повному обсязі, і при цьому частина продукції, необхідна суспільству, не проводиться. Максимальна виробнича ефективність не досягається.
• по-друге. будучи єдиним продавцем на ринку, монополіст не прагне до зниження виробничих витрат. У нього не існує стимулу використовувати найбільш прогресивну технологію. Оновлення виробництва, зниження витрат, гнучкість не є для нього питаннями виживання. З тих же причин монополіст слабко зацікавлений в науково-дослідних розробках і використанні новітніх досягнень НТП.
• по-третє. бар'єри для вступу нових фірм у монополізовані галузі, а також величезні сили і засоби, які монополісти витрачають на збереження і зміцнення власної ринкової влади, роблять стримуючий вплив на економічну ефективність. Дрібним фірмам з новими ідеями важко пробитися на монополізовані ринки.