Льодяники бувають різних смаків, кольорів, форм і розмірів:
- льодяники на паличці - найбільш поширена форма;
- карамельні льодяники у вигляді невеликих цукерок в обгортці ( «Барбарис», «М'ятні»);
- монпансьє;
- льодяники-олівці у вигляді довгих різнокольорових паличок.
Як правило, у льодяників солодкий фруктовий смак, проте, існують різновиди і з солоним смаком. Так, в Європі, особливо в Німеччині і Нідерландах, існують також льодяники зі смаком лакриці.
Історія виникнення льодяників у формі тростини.
До того, як був винайдений смугастий м'ятний льодяник у формі тростини (або вівчарського палиці), батьки пригощали дітей на Різдво льодяниковими паличками з простого білого цукру. У 17 столітті його почали згинати в формі палиці, а в 19 на білому льодяники з'явилися звичні для всіх тепер червоні смужки.
Такий льодяник об'єднував в собі декілька християнських символів. Форма його повинна була нагадувати людям про те, що Христос - це пастир людства, який віддав життя за своє стадо і, одночасно, жертовний агнець. Крім того, перевернутий льодяник нагадує букву J. з якої починається ім'я Jesus. Білизна льодяника символізує непорочне зачаття Діви Марії і безгрішне життя Христа, а твердість цукру говорить про його непохитності і прагненні служити опорою і захистом тим, хто в нього вірить.
«Bobs Candies» була першою компанією, яка успішно налагодила масове виробництво льодяників і поширювала, зберігаючи їх свіжість. Лейтенант Боб Маккормак почав робити candy cane як спеціальні різдвяні задоволення в 1920-их роках.
Цікаві факти.
Згідно з даними дослідження проведеного американським агентством NPD Group, Inc. солодощі є найбільш популярною серед споживачів дорослими споживачами різдвяної закускою в США.
Приблизно половина дорослих американців, які святкують Різдво, купують солодощі на різдвяний стіл. Близько 54% з них набувають цукерки і шоколад для себе і своєї сім'ї, і в меншій мірі для подарунків іншим. 44% покупців дарують куплені солодощі, а решту 2% використовують кондитерські вироби для розваг, і в якості прикрас.