- Зірки не бачу, Ваша Величносте, - відповів Суворов.
Імператриця посміхнувшись, встала з-за столу, взяла свою Андріївську зірку і поклала Суворову на тарілку, сказавши:
- Ну, тепер їсти будеш, граф.
У різдвяних обрядах розрізняються кутя бідна і багата. Бідна (або пісна) кутя проводиться в різдвяний святвечір, багата в новорічний (а іноді і в хрещення). Кутя зазвичай вариться з зерен пшениці; але в деяких випадках приготування її варіюється. Так, в Вологодської губернії, кутю готували з гороху з пшеницею з домішкою соку з конопляного насіння або меду.
Поряд з кутею обов'язковою частиною сочельніческой трапези був "узвар", (компот) з сухих плодів і ягід, розварюється з медом або цукром в горщику. Широке поширення як сочельніческое блюдо мають млинці. У Володимирській губернії млинці починали пекти в святвечір з ранку і ними обдаровували колядників. Зустрічаються також в числі страв толокно і кисіль.
Однак із закінченням епохи Петра I звичай прикрашеної їли був практично забутий. Повернувся він, в першу чергу в дворянські будинки, в другій половині 19-го століття.
В самому кінці 19-го століття з'являються в столичних російських містах численні ялинкові базари. Один з основних в Москві - на Театральній площі (прямо перед Великим театром). Вибір ялинки був особливою традицією, з прогулянкою по базару і майже обов'язковою покупкою збитню і калача.
Свято Різдва тоді справлявся в будинках урочисто. Приготування ялинки від молодших в сім'ї дітей, як правило, ховалися. Прикрашалася вона або канонічно після всеношної, або (у більш ліберальних сім'ях) до всеношної, але доступу до неї не було. Ялинку обважували дитячими іграшками, які роздавали їм після забав. Один з петербурзьких багатіїв замовив "Штучну ялинку висотою в 3,5 аршини, яка була оповита дорогою матерію і стрічками. Верхівка ялинки була поцяткована стрічками різних кольорів; верхні гілки її були обвішані дорогими іграшками і прикрасами: сережками, перснями і кільцями; нижні гілки квітами і цукерками і різноманітними фруктами. Кімната, де перебувала ялинка, була висвітлена великими вогнями; всюди блищала пишність і розкіш. Після частування дітей, заграла музика. Після закінчення вечора, пустили дітей зривати з ялинки, все те, що висіло на їй.
Дітям дозволялося влазити на дерево; хто спритніший і спритнішим, той користується правом брати собі все, на що спроможна, але так як ялинка була висока, і не багато хто наважувався влазити, то їм допомагали їх сестриці; вони підставляли стільці і вказували на найпринадніші для них речі. Ялинка ця коштувала близько 50000 рублів ".
Обов'язковими були дитячі подарунки під ялинкою. У багатодітних дворянських сім'ях традиційною була гра в "передачу" (подарунки загортають в кілька шарів паперу. Розгортати треба було поступово, передаючи подарунок тому, чиє ім'я значилося на черговий обгортці). Після всеношної свічки на ялинці запалювали для дітей, але ненадовго. Дитячі свята влаштовувалися вже на другий і третій день.
"Костюми" на дитячих святах лунали дітям господарями будинку. Часто це був тільки паперовий головний убір (чепчик, капелюшок, треуголка, жокейський картуз). Змінюватися костюмами не належало.
Втім, подарунки дарувалися не тільки дітям. Переддень Різдва і Святки вважалися днями особливої благодійництво та співчутливості по відношенню до тих, хто позбавлений з яких-небудь причин можливості бути причетним до свята. У ці дні намагалися відвідувати хворих, ходити в в'язниці з подарунками. У дні, коли Господь дарує Себе в образі людському, повинна бути внутрішня готовність до щедрості, до бажання допомогти нужденним.
У купецьких і міщанських будинках Різдво святкувалося трохи інакше. До свята, в Філіппов пост, в будинку панував рибний стіл. Для заможних - білуга, осетрина, судак, навага. Для бідніших - оселедець, сомовіна, лящ. Для більш заможних покупців на Різдвяний стіл - поросята, птиця (продається часто поштучно, а не на вагу) і дичину.
Свято завжди мислився людиною одухотвореним: він "заходив", "йшов", його зустрічали і проводжали. Його уособлювали всякі речові символи, в тому числі і живі персоніфікації. В кінці свята їх знищували урочисто. Пережиті божеством-святом "пристрасті" - це і є момент його смерті і відродження. Тому головний елемент всього ритуального дії - ритуальна трапеза - як головна страва зазвичай включала саме божество, як говорили в XIX столітті, "тваринний образ бога". На святки це смажене порося або кабан, сонячне божество. Символом різдвяного ж столу ставала свинина. Свинячі туші в достатку привозилися в Москву минулого століття обозами. Один з благодійних обрядів майбутнього розговіння - роздача свинячих "осколків" (дрібних шматків мороженої свинини) жебраком і незаможним. Вмираючий і відроджується бог, втілення свята, в ритуальній їжі символічно умерщвлялся і відроджувався в людині. У цьому був головний святковий акт.
У купецьких і міщанських родинах пост дотримувався суворіше, ніж в дворянських, в тому числі і звичай не їсти до "першої зірки". Їжа святвечора - кутя та узвар, ставилися під ікони на підстилці з сіна. Їх вживали до Всеношної.
Після Всеношної - обряд "прославлення Різдва". Корінні москвичі не вживали слова "колядувати", - говорили "славити".
Існувало кілька варіантів «прославляння», наприклад:- просте виконання тропаря "Різдво Твоє.";
- виконання "самописних" текстів в розспів різдвяного тропаря;
- театралізоване дійство "цар Кастінкін (Костянтин), казнящий Ірода.
Одне з питань, незмінно хвилюють сучасного читача, що дарували на Різдво в дореволюційній Росії. Відповідь може бути абсолютно коротко: "Все!", І стільки ж широка, якщо почати описувати безмірні можливості Москвичів в придбанні сувенірів. Яких-небудь особливих норм щодо цього не існувало, хіба що в окремих сім'ях могли виникнути свої власні традиції, що передаються з покоління в покоління.
Так, наприклад, відомо, що на іменини, Різдво і Великдень царським дочкам зазвичай дарували по одній перлині і одному діаманту. Таким чином, до повноліття у кожній мало бути по нитці ідеально рівного перлів і по діамантового кольє. На народження дарували образки тезоіменних святих. Коли царську сім'ю розстрілювали, з них зняли всі, крім образків і хрестильних хрестів.
До кінця 19-го століття виникла традиція дарування листівок. У 1843 році англієць Хорслей намалював першу різдвяну листівку, тисяча примірників, якою була продана в той рік в Лондоні.
Перша вітальна листівка з'явилася в Росії до Великодня 1897 року, і вже через пару років ринок був завалений сотнями різноманітних великодніх і різдвяних сюжетів. До цього обивателі вітали своїх ближніх з усіма святами на спеціальних картках з квітковим орнаментом і одним лише словом "Вітаю", до яких видавалися спеціальні конвертики. Однак більшість карток випускалося і текстом на всі часи "Вітаю".
З випуском російськомовних вітальних листівок вітчизняний асортимент стає найрізноманітнішим в Європі. До зимових свят листівки друкувалися з трьома типами написів: "З Різдвом Христовим", "З Новим роком" і "З Різдвом Христовим! З Новим роком".
Російські сюжети були вкрай різноманітні: чарівні дітлахи Бем, Лебедєвої-Анохін і Лаврова з текстами з російських прислів'їв, жартівливі сільські сценки Зворикіна і Верів, селяни Каразіна, панянки XVIII століття Плошінского. Удосталь зображувалися російські церкви, зимові пейзажі, лапки ялинок. Видані в більшості своїй літографським способом, часто присипані блискітками або роздавлені, листівки відразу ж стали привабливі для бажаючих знайти не дуже дорогий подарунок.