| Щедрий вечір або свято Меланки
У цей вечір необхідно задобрити щедрувальників - і тоді рік буде багатим. За давньою традицією, новорічні обходи маланкарів, як і різдвяних колядників, відбувалися після заходу Сонця, тобто тоді, коли володарює усяка нечиста сила. Раніше ходили від хати до хати, не оминаючи жодного господаря.
Закінчивши ритуальний обхід, вони вранці йшли на роздоріжжя палити «Діда» або «Дідуха» - снопи соломи, що стояли на покуті від Святого вечора до Нового року, потім стрибали через багаття. Це мало очистити від спілкування з нечистою силою.
На Щедрий вечір ще святкують Василя: у жертву приносять свиню, яка вважається місячною твариною, а Васильчик став покровителем цих тварин.
На Меланки ходять і групи хлопців. Це називається «водити Меланку». Хлопці в масках висловлюють добрі побажання, веселять піснями, танцями, жартівливими сценками. Один з них, зазвичай, перевдягнений в жіноче вбрання, його і називають Меланкою.
За народними звичаями, на Маланку готували свинячі нутрощі, по них ворожили, яким буде врожай, а з свинячих ніжок варили «Дригало», щоб у людей не боліли ноги. Вшановували Меланку за якомога багатшими столами.
А на наступний день, на світанку, йдуть посівати зерном. Зерно беруть у рукавицю або в сумку. Спочатку йдуть до хрещеним батькам та іншим родичам і близьким. Зайшовши в будинок, посіваю сіє зерном і вітає всіх з Новим роком.
За давнім міфу, крім сина, у вседержавца Лада, вірного побратима бога Місяця, була ще донька, яку всі називали Меланкою, бо вона була така мила і чарівна.
Одного разу коли князь-Місяць був на полюванні, лютий змій викрав із срібного терема Маланку і замкнув у підземному царстві. Звільнив її славний богатир Безпальчик-Васильчик і з нею одружився. Ось чому на Щедрий Вечір ще святкують Василя, в жертву приносять свиню, яка вважається місячною твариною, а Васильчик став покровителем цих тварин. Тому, по народними звичаями, на Маланку готують свинячі нутрощі, на них ворожать, який буде врожай, а з свинячих ніжок варять «дриглю» (холодець), щоб у людей не боліли ноги. Святкують Милу-Меланку з якомога більш багатим столом, тому що це продовження Щедрого вечора з усіма його добрими богами і душами предків.
З щедрою кутею пов'язано багато побутових обрядів. Так, щоб залагодити якийсь конфлікт, сусіди йшли один до одного миритися, аби «Новий рік зустріти в мирі та злагоді». Хлопці, які перед цим «отримали гарбуза», вдруге посилали сватів з надією на згоду.
Увечері в цей день дівчата ворожать
При старих звичаїв, коли дівчата починали ворожити, парубки викрадали у них вдома двері або хвіртки, як би не чинили опір господарі. Щоб повернути вкрадене, батько дівчини мусив виставити могорич. У різних районах України існують свої види ворожіння. Ось деякі з них: виходять на вулицю, і яка тварина зустрінеться першим - таким і буде судженим: якщо пес, то поганим, а життя собаче, вівця - тихим і слухняним, тощо; біля воріт насипають три купки зерна, а вранці перевіряють: якщо недоторкане, то сімейне життя буде щасливим, і навпаки; кладуть під подушку гребінець і, лягаючи спати, кажуть: «суджень-ряджений, розчеши мені голову!». Хто присниться, на тому і доведеться одружуватися; перед сном кладуть в тарілку з водою кілька уламків з віника, приказуючи: «суджень-ряджений перевези через місток». Якщо вранці уламки приставлені до вінця, то дівчина побереться з тим, хто їй наснився.
Щоб рік був багатим, святковий стіл має бути щедрим - чим більше вишуканих страв приготує господиня, тим вдаліше видасться для її сім'ї рік. В щедрий вечір подавали безліч м'ясних, круп'яних і борошняних страв, варили компоти, узвари, киселі, пекли пироги з різною начинкою.
У центрі столу ставили засмаженого двотижневого порося. Через свою плодючості свиня вважалася символом багатства і достатку.
Вважалося також, що новорічний стіл за своїм достатку повинен дорівнювати різдвяного, однак на ньому не повинно бути домашньої птиці, пернатої дичини або зайця, щоб з будинку не відлетіло або НЕ поскакав щастя.
У білорусів, росіян, українців, молдаван ритуальним новорічним стравою була солодка каша-кутя, яку варили з цілісних зерен пшениці або з декількох видів злаків, і млинці.