"Світло тихий днів святих."
Раніше в Росії ніхто не відзначав Нового року. Просто не було такого свята. На цей час припадали найвідповідальніші дні посту і посиленої молитви: православні готувалися гідно зустріти Різдво Христове. У Святвечір всією сім'єю поспішали на Божественну літургію, ввечері після появи першої зірки сідали за святковий стіл - розговляються. Назавтра наступали святки, а там рукою подати і до Водохреща. Така радість була! Незабутні враження російської зими з особливою силою передані І.С. Шмельовим в дивовижної по ясності високого духовного почуття книзі "Літо Господнє". Відображений весь уклад патріархальної московського життя.
Православні звичаї з тих пір не змінилися, але ХХ століття сильно вплинув на суспільну свідомість, і сьогодні мало хто дотримується тих дідівських статутів. Але ж як добре іноді буває згадати, відкрити заново.
Тим часом пастухам, які пасли стадо на поле на схід від Віфлеєма, є світлі небожителі ангели. Вони сповіщають, що в місті народився Месія, Спаситель, і пов'язують Його народження з божественною славою, яка відтепер є людям, з миром і благоволінням всього роду людського. Пастухи знаходять печеру і поклоняються немовляті. Слідом за ними прийшли волхви - східні мудреці, які дізналися про Різдво Христове по появі в небі незвичайної зірки, яка і привела їх до печери.
Юдейський народ чекав свого справжнього Царя. Пророцтво збулося, і правитель Ірод вирішив, що це загрожує його влади. Він направив до Віфлеєму військо - знищити всіх немовлят чоловічої статі молодше дворічного віку, щоб серед них виявився майбутній Цар Юдейський. Так Ірод, чиє злочинницьке ім'я стало з тих пір прозивним, хотів позбутися від можливого конкурента.
Прості пастухи від доброти серця, чистим моральним почуттям і мудрі волхви глибиною знань взяли новонародженого Христа. Ірод тремтів за своє благополуччя і замишляв масове вбивство невинних дітей, перших святих мучеників новозавітного часу.
Йосип уві сні отримує від Бога повеління з Марією і немовлям бігти від небезпеки в Єгипет. Лише по смерті Ірода Святе Сімейство повернулося в Палестину, щоб оселитися в невеликому місті Назареті.
Така історія пов'язана з Різдвом Христа Спасителя.
Євангельське оповідання про час суспільного служіння Христа Спасителя починається саме з Хрещення, яке в хронологічному і смисловому плані тісно пов'язане з ім'ям пророка Іоанна.
Він був ровесником Христа, його батько - старозавітний священик Захарія, а мати - родичка Пресвятої Діви Марії Єлизавета. Іоанн рано пішов в юдейську пустелю і жив там як подвижник, аскет. Мав одяг з верблюжої шкури і харчувався сараною і диким медом - тим, що давала убога природа. Знаменитий він був, перш за все, своєю дивовижною проповіддю.
Святий звертався до тодішнього іудейським товариству з полум'яним закликом до покаяння. Тисячі людей відправлялися на берега Йордану, щоб чути його слово. В знак щирого розкаяння в своїх гріхах народ приймав хрещення. Це було обмивання в річці - від грецького baptizo (занурюю) - як символ порятунку людини від духовної нечистоти.
Деякі люди вважали, що Іван не тільки праведник і пророк, але і Месія. Вони прямо його про це питали. Відповів святий, що він не Спаситель, але голос, кричущий в пустелі: "уготована дорогу для Господа!". Іоанн пом'якшував жорстокі серця, допомагав людям переосмислити своє життя, тим самим готуючи їх до майбутньої проповіді Сина Божого. Тому Іоанн іменується не тільки Хрестителем, але і Предтечею Христа.
Ісус приходить до Йордану разом з іншими людьми, але Іоанн ясно бачить, що перед ним не звичайна людина. Він каже Спасителю: "Ти просиш у мене хрещення, але ж я навіть не гідний розв'язати ремінця Твоєї взуття", - і чує відповідь: "Так нам належить виповнити усю правду", - тобто зроби те, що повинен. Спаситель хреститься у водах річки.
У цей момент відбувається щось надзвичайне. Іоанн своїм духовним поглядом бачить, як розкриваються небеса і Дух Божий у вигляді голуба сходить на Ісуса. Пророк чує голос Бога Отця: "Ось Син Мій Улюблений, в Ньому Моє благовоління". Ми маємо тут новозавітне одкровення про Бога Трійці, єдиному по суті і потрійному в особах, - Богоявлення.
Є і ще дуже важливе змістовний вимір в цьому святі. Адже Господь постає перед нами як проста людина, один з багатьох. Про що говорить цей факт? Богоявлення на річці Йордан відкриває таємницю втіленого Сина Божого Ісуса Христа, Який є Друга Особа Святої Трійці і одночасно Людина. Причому так гармонійно поєднуються в Ньому ці два начала, що божественне, будучи незмірно багатшими і сильнішими, не пригнічує людського. Дві природи перебувають в єдиній Богочеловеческой особистості Ісуса Христа неслитно і одночасно нероздільно.
Але от питання: навіщо Сину Божому треба було змішатися з грішними людьми, ототожнити себе з самим убогим і заблукали? Здається, що це безглуздо. Разом з тим саме цей вчинок Спасителя свідчить про цілі, заради якої Він став людиною, - перемогти смерть, взявши на себе гріхи всього світу, спокутувати їх, зцілити біль.
Люди бачать божественну природу, але через людську подобу Ісуса Христа. Як це перегукується з темою Різдва! Там він з'являється на світ в пастушої печері, а тут робить перший крок назустріч людям, йде до них зі своєю рятівною місією знову не в славі, а в натовпі грішників, що каються.
Безгрішний приймає хрещення покаяння. Так закономірно починається Його суспільне служіння. У православ'ї покаяння особливо важливо для релігійного життя, а точніше - взагалі для повноти людського буття. Щиро кається здатний жити по совісті, по честі, без брехні і заздрості. Такого не загадаєш до Нового року, але тихий світло святих днів супроводжує нас в далекій дорозі - слідом за зіркою Різдва назустріч йорданському потоку.