Ведмеді - мешканці виключно Північної півкулі. Серед ссавців вони віднесені до загону хижих. Це справедливо лише частково, адже більшість представників цього сімейства є вегетаріанцями. Єдиним стовідсотковим хижаком є найбільший його представник - білий ведмідь, житель полярної зони. Його раціон складають морські ссавці і риба - умови проживання вимагають великої витрати енергії.
При масі тіла до 1 тонни і розмірі до 3 метрів цей гігант, незважаючи на наявність густого хутра (навіть на підошвах), легко тримається на воді. Суворі природні умови захищають його від винищення. Популяція білих ведмедів - більше 22 тисяч особин, половина мешкає на півночі Канади.
Всі інші ведмеді, включаючи грізного північноамериканського велетня грізлі, у вазі поступається тільки білому, вважають за краще дичини рослинну їжу, личинок, комах і дрібних гризунів. Так, ведмідь грізлі, чиє ім'я перекладається як «жахливий», насправді вегетаріанець, який нападає на ссавців тільки в разі сильного голоду. Скільки цікавих фактів можна дізнатися, вивчаючи навколишній світ за допомогою інтернету. Зокрема, програма ігрового навчання англійської мови voxmate побіжно знайомить з корисними відомостями, що розширюють кругозір.
Можна дізнатися, наприклад, що одного з найбільш дрібних ведмедів - панду (всього-то 70 кг ваги) - вчені виявили в Китаї тільки в кінці 19 століття і довго зараховували до сімейства єнотових через незвичайну забарвлення шуби і невластивого ведмедям хвоста довжиною 12 см .
До розряду екзотичних представників цього сімейства відноситься і очковий ведмідь, названий так за світлі плями біля очей. Він мешкає на півночі гір Південної Америки на висоті до 4200 м. Його габарити - вага близько 120 кг, розмір не більше 2 м - і відносно довгі ноги дозволяють йому залазити на високі дерева і влаштовувати там гнізда, в яких він проводить безвилазно по 3 4 дні. Це не врятувало його від винищення - очкових ведмедів налічується близько 2,5 тисяч.
Ведмеді добре піддаються дресируванню. Але вони - звірі з непередбачуваним характером!