А тим часом це місто впродовж багатьох століть грав у долі Росії дуже важливу роль, правда, до Діда Мороза вона не мала жодного стосунку. Починаючи з XIII століття Устюг стає великим поселенням, в завдання якого входила оборона кордонів Володимиро-Суздальській землі, а потім і північно-західних рубежів об'єднаного Російської держави. Правда, незабаром ці рубежі відсунулися настільки далеко, що обороняти стало практично нічого й не треба. Не останню роль в цьому розширенні держави зіграли устюжане, що відправлялися на освоєння Сибіру і Далекого Сходу. Досить згадати, що такі люди, як Семен Дежнев і Єрофій Хабаров, що залишили свої імена на карті Росії, були родом з Великого Устюга. До речі, слово "Великий" в офіційній назві міста з'являється саме в той час, тобто в XVI столітті. Хоча в першу чергу це сталося завдяки торгівлі і майстерним ремеслам, які в той час розцвіли в цих місцях буйним цвітом. Звичайно, дуже велику роль в подібному узвишші міста зіграло, як це зазвичай буває, вигідне географічне положення. Причому це навіть знайшло своє відображення в назві. Адже Устюг - це не що інше, як гирлі річки Південь, в якому і було засновано поселення: в місці злиття з річкою Сухоной.
Найголовнішою вулицею Великого Устюга, практично його вітриною, дуже швидко стає набережна. Тут зводять кращі будинки і багатющі храми, які могли посперечатися своєю оздобою з найбільшими соборами Росії. За деякими даними, дерев'яний храм, побудований в місті Великий Устюг, був навіть вище, ніж дзвіниця Івана Великого в Москві. На жаль, але з тих часів фантастичного дерев'яного зодчества до наших днів нічого не дійшло. Гігантські розміри не могли захистити різьблені церкви від блискавок, а, скоріше, навпаки, сприяли численним пожежам. Вони-то і знищили все дерев'яні будівлі тих часів. До нас дійшли вже кам'яні храми інших століть - XVII і XVIII. Правда, не всі. З більш ніж п'ятдесяти храмів сьогодні можна побачити тільки двадцять вісім. Насправді, це дуже багато. Адже вони збереглися всупереч майже віковому панування більшовиків, про що раніше нагадує статуя вождя світового пролетаріату, встановлена по середньовічній традиції все там же - на набережній. Між іншим, співучасники цього самого вождя мало не знищили Діда Мороза як клас. Після перевороту 1917 року і Різдво, і ялинка, як його неодмінний атрибут, і сам дід Мороз були заборонені. Лише в 30-х роках Діда Мороза з ялинкою повернули. Але вже як символ НЕ Різдва, а Нового року.
Сьогодні дерев'яне зодчество Великого Устюга самим незбагненним чином відродилося знову. Було вирішено, що саме цей стиль найкраще підходить для будинку Діда Мороза, який, як ми вже говорили, оселився в місті Великий Устюг. Спочатку його вотчину збиралися побудувати в декількох кілометрах від міста, в селі з цілком відповідною назвою - Морозовіца. Тут знаходиться Троїце-Гледенскій монастир, зведений, за переказами, на місці стародавньої фортеці Гледень, самого першого укріпленого пункту цих місць, зруйнованого чудскими племенами в XII столітті. Саме тут, за давньою легендою, оселився Мороз, якого устюжане вважають прообразом сучасного Діда Мороза.
Правда, найбільш усталена теорія походження Діда Мороза трактує події дещо інакше. Справа в тому, що коріння сивочолого старця потрібно шукати набагато раніше - близько шести тисяч років тому - в ведичної релігії єдиної індоєвропейської нації. Вважається, що саме їх головний бог - творець Всесвіту Варуна і став прабатьком багатьох сучасних уособлень зими - фінського Йоллопуккі, Санта-Клауса, французького Пер-Ноеля, нашого Діда Мороза і багатьох інших. Практично у всіх народності склався образ небесного старого, владики природи і ночі, снігу і холоду. Тільки ось імена тепер у всіх них різні, хоча і мають всі вони одного предка. У Росії звернення "дід" до XIV століття не застосовувалося до живих людей і мало відношення виключно до давно померлого прародичу.
Легенда Великого Устюга носить більш локальний характер. Справа в тому, що згадуваний нами Мороз був молодшим братом Водолія. Старший брат правил водами влітку, а молодший - Мороз - взимку. Але одного разу вийшла між братами велика сварка. І розійшлися їхньому шляху в різні боки. Водолій прийшов на те місце, де зараз знаходиться Великий Устюг, і побудував красиве місто. Ну а молодший багато років поневірявся по світу, поки не оселився, в пошуках примирення, поруч, в селі Морозовіца.
Те, що засновником міста був Водолій, устюжане не забули. Цей герой і сьогодні зображений на гербі міста. А ось про молодшого брата до недавнього часу якось не згадували. І тільки кілька років тому він був, то що називається, відновлений в правах. І тепер вся Росія знає, що Великий Устюг - це батьківщина Діда Мороза. Втім, навіть якщо ви цього і не знали, то обов'язково зрозумієте, опинившись в цьому місті. Нагадування про це можна зустріти буквально на кожному розі.
Після зустрічі з Дідом Морозом кожна дитина отримує подарунок і грамоту в пам'ять про цю дивовижну подію. Адже таке, погодьтеся, буває в дитячому житті далеко не кожен день.
У Діда Мороза повинні бути густі срібні волосся і така ж борода - це символи багатства, могутності, добробуту, щастя. На руках - трипалі рукавиці білого кольору, розшиті сріблом, - це знак чистоти і святості всього, що дає він зі своїх рук.
Одягнений Дід Мороз в білу, прикрашену білими ж геометричними орнаментами лляну сорочку - це символ чистоти, священного знання і приналежності до світу богів; а зверху - в червону, розшиту сріблом і оторочену лебединим пухом шубу, червону рогату шапку, прикрашену перлами. Підперезаний білим з червоним орнаментом поясом - символом зв'язку нащадків і предків. Взутий в срібні або червоні, шиті сріблом чоботи.
Кришталевий посох Діда Мороза завершує лунницах або срібна голова бика - символи влади над водою, Місяцем і світом предків.
Супровідний Діда Мороза Снігуронька повинна бути одягнена виключно в білий одяг. Інший колір в традиційній символіці не допускається. Голова її прикрашена Восьмипромінні вінцем, який також засвідчений древніми текстами.
Сьогоднішній Великий Устюг - місто з населенням 35 тисяч чоловік, пристань і порт на річці Сухоне, туристичний центр і унікальне місто-музей під відкритим небом. Він славиться срібно-черневой виробами всесвітньо відомого заводу «Північна чернь», виробами фабрики «Велікоустюгскіе візерунки», що збереглися народним промислом XVIII століття - різьбленням по бересті і дереву. Далеко за межі Росії йде продукція красавінскіх ткачів і велікоустюгскій кісті-щіткової фабрики, а устюгская валяні чоботи - «валянки», зігрівають жителів Крайньої Півночі і середні смуги Росії. Великий Устюг і його околиці одне з найкрасивіших місць Вологодської області та всієї Росії.
