Політична еліта як найбільш активна, компетентна і впливова частина суспільства відіграє ключову роль в політичному процесі. Вона бере участь в розробці і прийнятті стратегічних рішень і керує їх реалізацією, визначає напрямки суспільного розвитку, формує оборонну політику країни, представляє країну на міжнародній арені. Еліти також відіграють основну роль у виробленні тієї або іншої ідеології чи політичної течії, в формуванні громадської думки і в мобілізації мас для участі в політичних акціях і рухах.
Особливо велика роль і значення політичних еліт в перехід-ні та кризові для країни періоди. Невпевненість людей в завтрашньому дні дозволяє правлячій еліті концентрувати в своїх руках великий обсяг політичної влади, управляти долями мільйонів людей і при цьому не нести ніякої відповідальності, «списуючи» свою некомпетентність і / або зловживання на «об'єктивні обставини».
Необхідно враховувати також, що крім громадських інте-сов еліти мають і свої особисті (корпоративні) інтереси. Об'єктивно інтереси правлячої еліти збігаються з громадськими інтересами, так як стійкість влади і її перспективи залежать від зростання добробуту народу. Однак спокуса збагатитися за рахунок суспільства (особливо якщо це суспільство не в змозі себе захистити) нерідко переважує об'єктивну необхідність, і проблеми вирішуються на користь еліт. Наочними прикладами такої антинародної політики еліт в сучасній Росії є лібералізація цін і приватизація власності.
Формування політичної еліти - процес тривалий. У ньому велика роль усталених політичних традицій, політич-ської культури. Більшість кандидатів проходять багаторічну «стажування» в своїх партійних організаціях.
У Росії на початку 90-х рр. XX ст. політична еліта була сформована «явочним порядком» з колишніх радянських партійних працівників і «молодих економістів-реформаторів» протягом двох-трьох років. Як показує практика останніх 10 років, компетентність російської правлячої еліти, її моральна і політична відповідальність поки не витримують ніякої критики.
Питання для самоперевірки
1. Дайте визначення поняття «еліта».
2. У чому відмінність політичної еліти від інших видів еліт?
3. У чому особливості визначення еліти в теоріях В. Парето, Г. Мос-ки, Р. Міхельса?
4. У чому суть розділення керуючих на «лисиць» і «левів» в теорії В. Парето?
5. Які два основних способи оновлення правлячої еліти існують відповідно до теорії Г. Моски?
6. У чому суть «залізного закону олігархії» Р. Міхельса?
7. Якими якостями повинна володіти політична еліта відповідно до сучасних теоріями еліт?
8. Яке значення політичний еліти в сучасному суспільстві?