Роль позасюжетного персонажів в п'єсі Островського "Гроза"
За словами сучасників, п'єса Островського "Гроза" була дуже значима для того часу тим, що в ній чудово відбито сильний народний характер, що протистоїть застарілим устоям. Роль же інших персонажів п'єси, інтерпретація їх як діючих або ж позасюжетного осіб залежить від розуміння критиком загального конфлікту твори. Якщо основу "Грози" розуміти як побутову драму, то важко віднести більшість персонажів за грань сюжету, якщо ж сприймати її як "трагедію душі", то, безсумнівно, граючи більшу роль для твору в цілому, всі персонажі, крім Катерини, не несуть дієвою навантаження. Тепер перейдемо до опису безпосередньо самих персонажів і їх рольового значенням.
Перш ніж перейти до пояснення ролей цих персонажів, треба розглянути, як інтерпретувався сюжет твору, а отже, і становище осіб п'єси. По-перше, існує точка зору, якої дотримувався і Добролюбов, яка вбачає основу "Грози" в побутовому конфлікті. У цьому плані можна було б розглядати любовну драму, яка розгортається між Катериною, Борисом і Тихоном, причому всі вони тоді були б персонажами діючими. Однак з цього боку твір стає якимось дрібним і повсякденним. Набагато логічніше рассматряющейся у вигляді грози, кидається в ноги чоловікові і зізнається йому в усьому, віддаючи своє життя в його руки. На це визнання люди реагують по-різному, виявляючи своє ставлення до можливості покаяння. Кабанова пропонує закопати її в землю живцем, тобто вважає, що немає можливості її пробачити. Тихон же, навпаки, прощає Катерину, тобто вірить в те, що вона отримає прощення від Бога.
Катерина вірить в покаяння, оскільки побоюється, що помре раптово не тому, що життя її перерветься, а тому, що боїться постати перед Богом непокаявшегося, з усіма своїми гріхами.
Ставлення людей до можливості покаяння проявляється під час грози. Гроза уособлює собою гнів Божий, і тому люди, побачивши грози намагаються її уникнути. Деякі поводяться по-особливому. Наприклад, Кулігін хоче побудувати громовідводи і врятувати від грози людей, тому він вважає, що люди можуть врятуватися від кари Божої, якщо покаються, тоді гнів Божий зникне через покаяння, як блискавки йдуть в землю через громовідвід. Дикої ж вважає, що від гніву Божого не можна сховатися, тобто він не вірить в можливість покаяння. Хоча треба зауважити, що він може каятися, так як кидається в ноги до мужику і просить вибачення у нього за те, що облаяв.
Муки сумління доводять Катерину до того, що вона починає думати про самогубство. Самогубство в християнстві є одним з найтяжчих гріхів. Людина немов відкидав Бога, тому у самовбивць не було надії на порятунок. Тут виникає питання: Як така побожна Катерина змогла вчинити самогубство, знаючи, що цим вона губить свою душу? Може, вона зовсім і не вірила в Бога по-справжньому? Але цьому можна протиставити те, що вона вважала свою душу вже безнадійною і просто не захотіла жити далі в таких муках, без надії на порятунок. Перед нею постає гамлетівське питання - бути чи не бути? Зносити муки на землі і знати те зло, яке тут є, або ж накласти на себе руки і припинити свої муки на землі. Але ніхто не знає точно, що є після смерті і чи не буде гірше. Катерина доведена до відчаю ставленням до неї людей і муками совісті, тому вона відкидає можливість порятунку. Але в розв'язці виходить так, що у неї є надія на порятунок, так як вона не тоне у воді, а розбивається об якір. Якір схожий на частину хреста, де підставу позначає Святий Грааль - чашу з кров'ю Господа. Святий Грааль символізує порятунок. А у Катерини з голови тече кров. Таким чином, є надія, що вона була прощена і врятувалася.