Все життя Катерини складається з постійних внутрішніх протиріч; вона щохвилини кидається з однієї крайності в іншу; вона сьогодні кається в тому, що робила вчора, і між тим сама не знає, що буде робити завтра; вона на кожному кроці плутає і своє власне життя і життя інших людей; нарешті, переплутавши все, що було у неї під руками, вона розрубує тривалі вузли самим дурним засобом, самогубством, та ще таким самогубством, яке є абсолютно несподівано для неї самої.
<…>Катерина, дружина молодого купця Тихона Кабанова, живе з чоловіком в будинку своєї свекрухи, яка постійно бурчить на всіх домашніх. Діти старої Кабанихи, Тихон і Варвара, давно прислухалися до цього бурчання і вміють його "повз вуха пропущать" на тій підставі, що "їй адже що-небудь треба ж говорити" *. Але Катерина ніяк не може звикнути до манер своєї свекрухи і постійно страждає від її розмов. У тому ж місті, в якому живуть Кабанова, знаходиться молода людина, Борис Григорович, який отримав порядне освіту. Він задивляється на Катерину в церкві і на бульварі, а Катерина з свого боку закохується в нього, але бажає зберегти в цілості свою доброчесність. Тихон їде кудись на два тижні; Варвара, по добродушності, допомагає Борису бачитися з Катериною, і закохана пара насолоджується повним щастям протягом десяти літніх ночей. Приїжджає Тихін; Катерина мучиться докорами сумління, худне і блідне; потім її лякає гроза, яку вона приймає за вираження небесного гніву; в цей же час бентежать її слова недоумкуватої барині про геєну вогненну; все це вона приймає на свій рахунок; на вулиці, при народі, вона кидається перед чоловіком на коліна і зізнається йому у своїй провині. Чоловік, за наказом своєї матері, "побив її трошки" *. після того як вони повернулися додому; стара Кабаниха з подвоєною ретельністю прийнялася точити покаялася грішницю докорами і моралями; до Катерини приставили міцний домашній караул, однак їй вдалося втекти з дому; вона зустрілася з своїм коханцем і дізналася від нього, що він, за наказом дядька, їде в Кяхту; - потім, відразу після цього побачення, вона кинулася в Волгу і потонула. Ось ті дані, на підставі яких ми повинні скласти собі поняття про характер Катерини. Я дав моєму читачеві голий перелік таких фактів, які в моїй розповіді можуть здатися занадто різкими, нескладна і в загальній сукупності навіть неправдоподібними. Що це за любов, що виникає від обміну декількох поглядів? Що це за сувора чеснота, які здають при першій слушній нагоді? Нарешті, що це за самогубство, викликане такими дрібними неприємностями, які переносяться зовсім благополучно всіма членами всіх російських сімейств?
У всіх вчинках і відчуттях Катерини помітна насамперед різка невідповідність між причинами і наслідками. Кожне зовнішнє враження приголомшує весь її організм; саме незначна подія, самий пуста розмова виробляють в її думках, почуттях і вчинках цілі перевороти. Кабаниха бурчить, Катерина від цього знемагає; Борис Григорович кидає ніжні погляди, Катерина закохується; Варвара каже мимохідь декілька слів про Бориса, Катерина заздалегідь вважає себе загиблої жінки, хоча вона до тих пір навіть не розмовляла з своїм майбутнім коханцем; Тихон відлучається з дому на кілька днів, Катерина падає перед ним на коліна і хоче, щоб він взяв з неї страшну клятву в подружній вірності. Варвара дає Катерині ключ від хвіртки, Катерина, потримавшись за цей ключ протягом п'яти хвилин, вирішує, що вона неодмінно побачить Бориса, і кінчає свій монолог словами: "Ах, якби ніч швидше!" * А тим часом навіть і ключ-то було дано їй переважно для любовних інтересів самої Варвари, і на початку свого монологу Катерина знаходила навіть, що ключ палить їй руки і що його неодмінно слід кинути. При побаченні з Борисом, звичайно, повторюється та сама історія; спочатку "піди геть, окаянний людина!" *. а слідом за тим на шию кидається. Поки тривають побачення, Катерина думає тільки про те, що "погуляємо"; як тільки приїжджає Тихон і внаслідок цього нічні прогулянки припиняються, Катерина починає мучитися докорами сумління і доходить в цьому напрямку до полусумасшествия; а тим часом Борис живе в тому ж місті, все йде по-старому, і, вдаючись до маленьких хитрощів і обережностям, можна було б коли бачитися і насолоджуватися життям. Але Катерина ходить як втрачена, і Варвара неабияк боїться, що вона бухнется чоловікові в ноги, та й розповість йому все по порядку. Так воно і виходить, і катастрофу цю виробляє збіг самих порожніх обставин. Вдарив грім - Катерина втратила останній залишок свого розуму, а тут ще пройшла по сцені недоумкувата бариня з двома лакеями і вимовила всенародну проповідь про вічні муки; а тут ще на стіні, в критій галереї, намальовано пекельне полум'я; і все це одне до одного - ну, поміркуйте самі, як же справді Катерині не розповісти чоловікові тут же, при Кабанихе і при всій міської публіці, як вона провела під час відсутності Тихона все десять ночей? Остаточна катастрофа, самогубство, точно так же відбувається експромтом. Катерина тікає з дому з невизначеністю надією побачити свого Бориса; вона ще не думає про самогубство; вона шкодує про те, що перш вбивали, а тепер не вбивають; вона запитує: "Чи довго ще мені мучитися?" Вона знаходить незручним, що смерть не є; "Ти, каже, її кличеш, а вона не приходить" *. Ясно, стало бути, що рішення на самогубство ще немає, тому що в противному випадку нема про що було б і тлумачити. Але ось, поки Катерина міркує таким чином, є Борис; відбувається ніжне побачення. Борис каже: "Їду". Катерина запитує: "Куди їдеш?" - Їй відповідають: "Далеко, Катя, в Сибір". - "Візьми мене з собою звідси!" - "Не можна мені, Катя" *. Після цього розмова стає вже менш цікавим і переходить в обмін взаємних ніжностей. Потім, коли Катерина залишається одна, вона запитує себе: "Куди тепер? Додому йти?" і відповідає: "Ні, мені що додому, що в могилу - все одно". Потім слово "могила" наводить її на новий ряд думок, і вона починає розглядати могилу з чисто естетичної точки зору, з якої, втім, людям досі вдавалося дивитися тільки на чужі могили. "У могилі, каже, краще. Під деревцем могилушка. Як добре. Сонечко її гріє, дощем її мочить. Навесні на ній травичка виростає, м'яка така. Птахи прилетять на дерево, співатимуть, дітей виведуть, квіточки розквітнуть: жовтенькі, червоненькі, голубенькі. всякі, всякі ". Це поетичний опис могили абсолютно зачаровує Катерину, і вона оголошує, що "про життя і думати не хочеться" *. При цьому, захоплюючись естетичним почуттям, вона навіть абсолютно випускає з уваги геєну вогненну, а тим часом вона зовсім не байдужа до цієї останньої думки, тому що в іншому випадку не було б сцени публічного покаяння в гріхах, не було б від'їзду Бориса до Сибіру, і вся історія про нічні прогулянки залишалася б шітою і криті. Але в останні свої хвилини Катерина до такої міри забуває про загробне життя, що навіть складає руки навхрест, як в труні складають; і, роблячи це рух руками, вона навіть тут не зближує ідеї про самогубство з ідеєю про геєну вогненну. Таким чином робиться стрибок в Волгу, і драма закінчується.
Писарєв Д.І. "Мотиви російської драми"
Добролюбов Н.А. "Промінь світла в темному царстві"
Достоєвський М.М. «" Гроза ". Драма в п'яти діях А.Н. Островського »